Robots krijgen even gevoelige handen als mensen

Wetenschappers hebben een robot-vingertop ontwikkeld die even gevoelig is als die van de mens. Dat moet het mogelijk maken om veel meer taken uit te voeren in de echte wereld.

De nieuwe robotische vinger kan braille lezen met 315 woorden per minuut. Daarbij haalde de robotvinger een nauwkeurigheid van bijna 90 procent. Dat is even nauwkeurig als een menselijke braillelezer, maar dubbel zo snel.

De wetenschappers maakten bij de ontwikkeling van de technologie gebruik van op visie gebaseerde sensoren in de vingertop. Ook kunstmatige intelligentie speelde een rol.

Hoewel voor dit onderzoek alleen braille werd gebruikt om de effectiviteit van de vinger te toetsen, kan de technologie op een groot aantal manieren worden toegepast. Niet alleen robots, maar ook mensen met protheses zouden zo meer alledaagse taken kunnen doen die precisie vereisen.

Robot aangedreven door spierweefsel

Onderzoekers uit Japan hebben een tweebenige robot ontwikkeld die wordt aangedreven door spierweefsel. Hoewel die nog primitief is, moet de technologie er uiteindelijk voor zorgen dat robots fijnere bewegingen kunnen uitvoeren.

De robot, die in het water voortbeweegt, bestaat uit een skelet van siliconenrubber. Dat maakt het mogelijk om bewegingen uit te voeren die bij een metalen robot niet mogelijk zijn.

Het spierweefsel in een van benen geactiveerd door middel van een elektrische schok. Wanneer de elektriciteit wegvalt, valt de voet naar voren, waarna hetzelfde wordt gedaan met het andere been. Snel is de robot nog niet: de topsnelheid bedraagt momenteel zo’n 30 centimeter per uur.

De wetenschappers willen nu verder gaan, door ook een exemplaar te bouwen dat buiten het water kan functioneren.

'EU gaat overname iRobot door Amazon blokkeren'

De Europese Commissie gaat de miljardenovername van Roomba-maker iRobot door Amazon vermoedelijk blokkeren. Dat schrijft Reuters op basis van ingewijden.

Reden zou zijn dat Amazon nog geen concessies heeft gedaan aan de Europese Commissie. Die vreest dat Amazon na de overname iRobot-concurrenten gaat tegenwerken in zijn webwinkel.

De beslissing over de overname wordt op 14 februari bekendgemaakt.

De overname van iRobot is in augustus 2022 al aangekondigd. De Britse marktautoriteit ziet geen problemen. De Amerikaanse waakhond FTC moet nog beslissen.

Elon Musk verwacht 1 miljard mensachtige robots in 2040

Elon Musk stelt dat er rond 2040 ongeveer 1 miljard mensachtige robots zullen rondlopen op aarde. Hij reageerde op een bericht van David Holz, de oprichter van de AI-tool Midjourney.

Tesla werkt al jaren aan zijn eigen humanoids, waarvan de eerste exemplaren zo'n 200.000 dollar per stuk moeten gaan kosten.

De Australische investeringsbank Macquarie zei onlangs wel te verwachten dat mensachtige robots in fabrieken steeds meer taken van mensen zullen overnemen.

Nieuw groeigeld voor Noorse maker AI-thuisrobots

Start-up 1X uit Noorwegen haalt 100 miljoen dollar op om zijn thuisrobot NEO in productie te nemen.

De robot weegt dertig kilo, heeft twee benen en meet 1,65 meter. De apparaten worden gebouwd als hulpjes in de huishouding en moeten op het oog simpele klusjes kunnen doen.

Investeerders die aansluiten zijn Sandwater, Samsung Next, Skagerak Capital en Nistad group. De laatste twee deden ook in de eerste ronde al mee.

In de loop van deze maand houdt 1X open huis voor een kleine groep belangstellenden.

Robothond Spot inspecteert brouwerij AB InBev in Leuven

Spot, de robothond van Boston Dynamics, loopt tegenwoordig rond in de brouwerij van AB InBev in Leuven. Daar inspecteert hij verpakkingslijnen op technische problemen.

Spot voert elke week 1.800 individuele inspecties uit bij 10 verpakkingslijnen die elk uur 50.000 blikjes en flesjes Stella Artois, Budweiser en Corona afleveren.

Er zijn twee soorten inspecties. De eerste is detectie van zogenaamde anomalieën (afwijkingen) met Spots thermische camera. Zo kunnen we monitoren of de pompen of versnellingsbakken oververhit geraken en wanneer een bepaalde veilige grens overschreden wordt. De tweede detectie is die met een akoestische sensor die problemen met pijpleidingen en kleppen in onze brouwerij opmerkt.

Oppasrobot voor de hond

Het Indiase Ogmen Robotics pakte op techbeurs CES 2024 uit met een erg opmerkelijke robot. Die is gebouwd voor interactie.

De robot, genaamd ORo, is in staat om voor je hond te zorgen wanneer je niet thuis bent. Er is een ingebouwde automatische voedselkom die op een door jou gekozen tijd eten voorziet.

Verveelt je hond zich? Dan kan de ORo ballen gooien, tenminste als je hond die daarna wil teruggeven.

Je kan de controle over de robot ook zelf overnemen. Met een ingebouwde speaker kan je met je hond praten, terwijl een microfoon opneemt wat je trouwe viervoeter terugblaft.

Ballie: de slimme thuisassistent van Samsung

Samsung heeft een nieuwe versie van Ballie laten zien zien. Het gaat om een bolvormige thuisassistent die recht uit Star Wars lijkt te komen, als broertje van R2D2 en BB-8.

Ballie gedraagt zich niet als een gewone assistent zoals Google Assistant of Siri, maar is meer een butler. De bolvormige robot rijdt namelijk zelfstandig door je huis en voert allerlei taken uit.

De robot bevat bovendien een ingebouwde projector en speakers. Je zou de robot kunnen gebruiken als beeldscherm, of je computer nu binnen bereik is of niet.