Duitse robotbouwer haalt recordinvestering op voor massaproductie humanoïde robots

Het Duitse roboticabedrijf Neura Robotics heeft een investering van 1,4 miljard euro binnengehaald. Volgens het bedrijf gaat het om de grootste Europese financieringsronde ooit voor een ontwikkelaar van mensachtige en cognitieve robots.  

Aan de investeringsronde nemen onder meer Tether, Qualcomm, Amazon, NVIDIA, Bosch, Schaeffler en de Europese Investeringsbank deel.  

Neura wil het kapitaal inzetten om de productie van robots fors op te schalen. Het doel is om tegen 2030 miljoenen robots te produceren. Daarnaast wil het bedrijf wereldwijd zogenoemde “NEURA Gyms” openen: trainingscentra waar cognitieve robots en fysieke AI-systemen kunnen worden ontwikkeld en getest.  

In tegenstelling tot bedrijven die zich volledig richten op humanoïde robots, zoals Tesla, ontwikkelt Neura een breed portfolio aan robotica-oplossingen. Het bedrijf levert al industriële robots voor onder meer lassen, assemblage, slijpen en magazijnwerk. Ook bouwt het servicerobots voor toepassingen in de zorg, retail en huishoudens.  

De robots van Neura maken gebruik van technologie van verschillende partners. Voor simulaties wordt het platform van NVIDIA ingezet, terwijl de cognitieve functies draaien op AI-modellen van externe partijen. Neura onderscheidt zich vooral met zijn eigen sensoren, hardware en dataplatform.  

De investering onderstreept de groeiende belangstelling van investeerders voor Europese robotica en AI, in een markt waarin humanoïde robots steeds vaker worden gezien als een toekomstige arbeidskracht voor industrie, logistiek en dienstverlening.  

Qrevo Edge 2 met FlexiArm-zijborstel

De nieuwe Roborock Qrevo Edge 2 is ontwikkeld voor huishoudens waar schoonmaken een terugkerende, dagelijkse behoefte is. Voor young urban carrièremakers met volle agenda’s, gezinnen met kinderen, huishoudens met huisdieren of mensen die hun woonruimte graag comfortabel, schoon en georganiseerd houden zonder daar voortdurend zelf mee bezig te zijn biedt de Qrevo Edge 2 een slimme oplossing.
 
Met een krachtige zuigkracht tot 25.000 Pa en een dual anti-tangle-systeem is de robotstofzuiger ontworpen om stof, vuil en haren efficiënt op te nemen. De DuoDivide-hoofdborstel en FlexiArm-zijborstel helpen voorkomen dat haren vast komen te zitten, wat de Qrevo Edge 2(X) bijzonder geschikt maakt voor huishoudens met huisdieren of mensen met lang haar.
 
Een belangrijk aandachtspunt bij robotstofzuigers blijft het schoonmaken langs randen, hoeken en moeilijk bereikbare plekken. De Qrevo Edge 2 speelt hierop in met de FlexiArm Edge Mopping en een uitschuifbare zijborstel, waardoor ook plinten, randen en hoeken beter worden meegenomen tijdens het schoonmaken. Dankzij het ultradunne ontwerp van 7,98 cm en de intrekbare LDS-navigatie kan de robot bovendien makkelijker onder lage meubels komen, zoals banken, bedden en kasten.

De Qrevo Edge 2 maakt gebruik van Reactive AI obstacle recognition, waarmee de robot obstakels in huis herkent en ontwijkt. Ook past het apparaat zijn reinigingsstrategie aan op verschillende situaties, zoals tapijt, huisdieren, meubels of tijdelijk geblokkeerde ruimtes. De hoofdborstel en mop kunnen worden opgetild wanneer dat nodig is, zodat de robot zich flexibel aanpast aan verschillende vloertypes en schoonmaaksituaties.

Het verbeterde dweilsysteem werkt met neerwaartse druk en pakt daardoor ook hardnekkiger vuil effectief aan. Via de Roborock-app kunnen gebruikers de reiniging eenvoudig beheren, terwijl slimme functies zoals SmartPlan 3.0 en spraakbediening het gebruik nog intuïtiever maken.
 
Ook het onderhoud is verder geautomatiseerd. Het nieuwe multifunctionele dock wast de mop met warm water, droogt deze met warme lucht en vult waar nodig water bij. Daarmee wordt niet alleen de vloer gereinigd, maar blijft ook het apparaat zelf beter onderhouden. Dat maakt de Qrevo Edge 2 (X) een praktische keuze voor iedereen die zoekt naar een betrouwbare schoonmaakoplossing voor dagelijks gebruik.
 
Roborock Qrevo Edge 2 en Qrevo Edge 2 Set zijn momenteel verkrijgbaar via Amazon en Bol. De Qrevo Edge 2 X wordt naar verwachting medio juni gelanceerd bij Coolblue.

Robotdemonstratie in China loopt mis: kind geraakt tijdens show

Tijdens een openbare demonstratie in de Chinese regio Xinjiang is een humanoïde robot in botsing gekomen met een kind. Op videobeelden is te zien hoe de robot een karateachtige trapbeweging uitvoert en daarbij een jonge toeschouwer in de buik raakt. Het kind kromp volgens ooggetuigen van de pijn ineen, maar zou geen ernstige verwondingen hebben opgelopen.  

Volgens berichten werd de robot op dat moment bestuurd door een medewerker. De moeder van het kind uitte kritiek op de veiligheidsmaatregelen rond de demonstratie en stelde dat personeel na het incident niet direct hulp bood. Het voorval werd vastgelegd door een andere aanwezige ouder.  

De beelden verspreidden zich snel op sociale media, waar gebruikers zowel grappen maakten over een mogelijke “robotopstand” als vragen stelden over de veiligheid van humanoïde robots in publieke ruimtes.  

Het incident staat niet op zichzelf. Eerdere demonstraties met geavanceerde robots hebben eveneens geleid tot onbedoelde botsingen of gevaarlijke situaties. Daardoor laait de discussie opnieuw op over de veiligheidsprotocollen die nodig zijn wanneer krachtige robots dicht bij publiek worden ingezet.  

Renault zet hoofdloze robot aan het werk in fabriek

Autofabrikant Renault heeft een opvallende nieuwe collega geïntroduceerd: een humanoïde robot zonder hoofd. De robot, genaamd Calvin-40, werd in slechts veertig dagen ontwikkeld door het Franse technologiebedrijf Wandercraft en draait inmiddels mee in de productieomgeving van Renault. 

Hoewel Calvin-40 menselijke armen, benen en handen heeft, ontbreekt een traditioneel hoofd. In plaats daarvan zijn camera’s en sensoren elders op het lichaam geplaatst. 

Die keuze is bewust gemaakt: zonder hoofd kan de robot eenvoudiger werken in krappe industriële ruimtes en heeft hij beter zicht op gereedschappen en onderdelen. appen. baar is op de werkvloer.  

Kinderen herkennen intenties in menselijke blik, maar niet in die van robots

Peuters en kleuters kunnen verrassend goed afleiden wat iemand denkt of wil op basis van diens blik. Bij een mens begrijpen kinderen vaak direct dat iemand belangstelling heeft voor een object waarnaar gekeken wordt. Bij humanoïde robots werkt dat echter heel anders.

Onderzoekers uit Italië en Japan onderzochten hoe kinderen van drie tot vijf jaar reageren op de blik van mensen en robots. Tijdens het experiment kregen de kinderen video’s te zien waarin een persoon of een mensachtige robot naar één van twee voorwerpen keek. Daarna werd gevraagd welk voorwerp volgens hen de voorkeur had van degene die keek.  

De resultaten waren duidelijk. Wanneer een mens naar een object keek, concludeerden kinderen meestal dat die persoon dat voorwerp leuk vond of verkoos. Bij een robot maakten ze die koppeling veel minder vaak. Hoewel de kinderen wel zagen waar de robot naar keek, schreven ze daar geen duidelijke bedoeling of voorkeur aan toe.  

Volgens de onderzoekers laat dit zien dat jonge kinderen menselijke blikken interpreteren als betekenisvolle sociale signalen. Ze gaan ervan uit dat er achter de blik gedachten, wensen of intenties schuilgaan. Bij een robot ontstaat die aanname veel minder vanzelfsprekend.  

Opvallend genoeg beïnvloedde de blik van zowel mensen als robots de eigen voorkeur van de kinderen niet. De kinderen konden dus wel inschatten wat een ander waarschijnlijk leuk vond, maar namen die voorkeur niet automatisch over.  

De onderzoekers denken dat dit belangrijke gevolgen heeft voor de ontwikkeling van sociale en educatieve robots. Een robot die alleen menselijke oogbewegingen nabootst, wordt door jonge kinderen nog niet gezien als een volwaardige gesprekspartner. Om echt natuurlijk over te komen zijn waarschijnlijk rijkere vormen van interactie nodig, zoals taal, gebaren, wederkerigheid en een gevoel van gezamenlijke aandacht. 

Elk kwartier rolt er een T800-robot van de band

In Shenzhen draait een nieuwe fabriek van robotmaker  EngineAI inmiddels op volle toeren. Volgens het bedrijf rolt er elke vijftien minuten een humanoïde T800-robot van de productielijn. Daarmee zet China opnieuw een grote stap in de race om robots op grote schaal te produceren.  

De nieuwe productielocatie beslaat ongeveer 12.000 vierkante meter en verwerkt vrijwel het hele productieproces onder één dak: van onderdelencontrole en assemblage tot eindtests en onderhoud. Het doel is niet alleen sneller produceren, maar ook de kwaliteit op peil houden terwijl de aantallen omhoogschieten. Elke robot moet tientallen kwaliteitscontroles en simulaties doorstaan voordat hij wordt geleverd.  

De T800 is EngineAI’s grote humanoïde robot, bedoeld voor industriële toepassingen waarbij kracht, balans en autonomie belangrijk zijn. Het bedrijf gebruikt hetzelfde model ook als standaardplatform voor een internationale robotcompetitie waarin teams werken aan betere besturingssoftware, bewegingscontrole en besluitvorming.  

Voor EngineAI markeert de fabriek een overgang van kleinschalige productie naar echte massaproductie. Het bedrijf spreekt over een toekomstige leveringscapaciteit van tienduizenden robots en ziet de vestiging in Shenzhen als basis voor verdere wereldwijde uitbreiding.  

De ontwikkeling past in een bredere trend waarbij Chinese bedrijven steeds meer investeren in robotica en automatisering. Waar humanoïde robots enkele jaren geleden vooral demonstratiemodellen waren, verschuift de aandacht nu naar schaalbaarheid, kostenverlaging en praktische inzet in fabrieken, logistiek en dienstverlening.