Onverwoestbare robot houdt stand in extreme situaties

Onderzoekers hebben een nieuwe robot ontwikkeld die uitzonderlijk goed bestand is tegen extreme omstandigheden. Waar traditionele robots vaak snel beschadigd raken, blijft dit model functioneren onder zware druk, hitte en andere uitdagende situaties.

De robot is ontworpen met flexibele en duurzame materialen, waardoor hij zich kan aanpassen aan zijn omgeving zonder kapot te gaan. Zelfs na vervorming of impact kan hij zijn oorspronkelijke vorm en werking behouden.

Dankzij deze eigenschappen is de robot geschikt voor toepassingen in gevaarlijke omgevingen, zoals rampgebieden, de ruimte of industriële installaties waar mensen moeilijk kunnen komen. Het apparaat kan daar taken uitvoeren zonder snel uit te vallen.

De ontwikkeling laat zien hoe nieuwe materialen en slimme ontwerpen kunnen zorgen voor robuustere technologie die beter bestand is tegen extreme omstandigheden.

Odd.Bot lanceert AI-onkruidrobot

Terwijl de wereld praat over AI-chatbots, bouwt het Nederlandse Odd.Bot aan AI die daadwerkelijk de handen uit de mouwen steekt. Vandaag kondigt het bedrijf de Weader Handheld aan: een precisie-instrument dat de bekroonde technologie van de Maverick-akkerrobot vertaalt naar de consumentenmarkt.

Onkruid wieden is wereldwijd de grootste irritatie van iedere tuinier. Punt. Odd.Bot, bekend van de Maverick-robot die autonoom onkruid verwijdert op enorme akkers, kreeg keer op keer dezelfde vraag: "Kan die robot ook mijn tuin doen?"

Het is geen zware machine, maar een vederlichte stick met dezelfde industriële 'hersenen' en robot-arm als zijn grote broer. De AI herkent onkruid in 8 milliseconden en verwijdert het met chirurgische precisie. Zonder gif, zonder gedoe en zonder te bukken.

"We hebben de Maverick niet kleiner gemaakt, we hebben hem persoonlijk gemaakt," aldus Martijn Lukaart, CEO van Odd.Bot. "Dezelfde motoren die 24/7 op de klei draaien, redden nu je zaterdagmiddag. Onkruid wieden is vanaf vandaag een keuze, geen verplichting."

Zalando installeert zo’n vijftig AI-gestuurde robots in zijn Europese fulfillmentcentra. Deze robots zijn goed in pakken: ze kunnen bijvoorbeeld plastic zakjes vatten en schoenendozen met losse deksels.

Zalando gaat op grote schaal robots inzetten om het inpakken van bestellingen te automatiseren, met speciale aandacht voor schoenendozen — een taak die tot nu toe lastig te robotiseren was.

In totaal worden zo’n vijftig AI-gestuurde robots uitgerold in Europese distributiecentra. Deze machines kunnen zelfstandig producten herkennen, oppakken en verwerken dankzij geavanceerde beeldherkenning en slimme grijpers. 

Opvallend is dat de robots ook goed overweg kunnen met schoenendozen, die door losse deksels normaal gesproken moeilijk te hanteren zijn. Met aangepaste grijptechnieken blijven de dozen stabiel tijdens het verplaatsen.  

Tijdens tests bleken de robots al zeer efficiënt: ze konden tienduizenden producten per dag verwerken. Nu wordt de technologie breder uitgerold, onder meer in Duitsland, Italië en later ook andere Europese landen.  

Met deze stap wil Zalando zijn logistiek verder automatiseren, processen versnellen en medewerkers ontlasten van repetitief werk.  

Big Mac al geserveerd door een robot

In China wordt geëxperimenteerd met robots in fastfoodrestaurants, en zelfs je Big Mac kan daar inmiddels door een machine worden geserveerd.

Bij een McDonald’s in Shanghai werden verschillende soorten robots ingezet tijdens een test. Sommige rijden rond met dienbladen om eten naar klanten te brengen, terwijl andere juist meer lijken op humanoïde figuren die gasten begroeten of achter de balie staan.  

De robots zijn ontwikkeld door het Chinese bedrijf Keenon Robotics en variëren van eenvoudige serveerrobots tot meer mensachtige modellen. Er is zelfs een kleine robot die vooral bedoeld is voor schoonmaak en interactie met kinderen.  

Opvallend is dat de focus hier niet alleen ligt op efficiëntie of het vervangen van personeel, maar juist ook op beleving en klantcontact. De robots moeten het bezoek leuker en opvallender maken.  

Of deze technologie op grotere schaal wordt ingevoerd, is nog niet duidelijk. Voorlopig gaat het om een proef die laat zien hoe robots in de toekomst een rol kunnen spelen in restaurants.  

Humanoïde robot kan een aardig potje tennissen

Onderzoekers hebben een humanoïde robot geleerd om te tennissen, en dat blijkt verrassend goed te werken dankzij een slimme nieuwe aanpak.

Het aanleren van complexe vaardigheden aan robots is normaal gesproken lastig, zeker bij een sport als tennis waar timing, coördinatie en precisie samenkomen. Toch hebben wetenschappers uit China een manier gevonden om dit proces te vereenvoudigen door gebruik te maken van onvolledige bewegingsdata van mensen.  

In plaats van perfecte en uitgebreide opnames gebruikten ze slechts een paar uur aan motion capture-data waarin basisbewegingen te zien zijn, zoals slagen en voetenwerk. Die informatie kreeg de robot als uitgangspunt om zelf verder te leren.  

Omdat deze data niet alles bevatte — bijvoorbeeld doordat de opnames niet op een volledige tennisbaan waren gemaakt — moest de robot via simulaties zelf ontdekken hoe hij de rest van het spel moest invullen. Denk aan het bepalen van de juiste timing, positie en slaghoek.  

Die combinatie blijkt effectief: eenmaal getest op een echte baan kon de robot behoorlijk goed meespelen. Vooral backhands gingen opvallend goed, met een succesratio van rond de 90 procent.  

De onderzoekers laten hiermee zien dat robots niet afhankelijk zijn van perfecte trainingsdata om complexe taken te leren. Zelfs met beperkte en onvolledige informatie kunnen ze zich ontwikkelen tot vaardige 'spelers'.  

Amazon neemt Rivr over

Amazon heeft startup Rivr overgenomen, een bedrijf uit Zürich dat bekendstaat om zijn bezorgrobot die trappen kan beklimmen. De financiële details van de deal zijn niet bekendgemaakt.  

De overname laat zien dat Amazon sterk inzet op zogeheten last-mile delivery — het laatste stuk van het bezorgproces tot aan de voordeur.  

De robot van Rivr is bijzonder omdat hij zowel kan rijden als lopen en daardoor obstakels zoals trappen kan overwinnen. De oprichter beschreef het apparaat eerder als een soort hond op rolschaatsen.

Volgens CEO Marko Bjelonic zal de overname helpen om hun technologie sneller op grotere schaal uit te rollen. Met de middelen van Amazon kan Rivr zijn visie op geavanceerde fysieke AI en autonome bezorging verder ontwikkelen.  

Rivr had eerder al een testproject lopen in Austin samen met bezorgbedrijf Veho en kreeg in 2024 investeringen van onder andere Amazon zelf en Jeff Bezos.  

Robot met dolfijnvorm moet olie uit zee verwijderen

Onderzoekers werken aan een nieuwe robot die bij olievervuiling kan helpen door zelf actief naar gemorste olie te gaan en die op te ruimen. In tegenstelling tot bestaande systemen – die vaak stilstaan en wachten tot olie naar ze toe drijft – kan deze robot rondvaren en olie opsporen om het direct op te vangen. 

Het apparaat, geïnspireerd op de vorm van een dolfijn, is ontworpen om over het wateroppervlak te bewegen en olie op te zuigen. Het idee is dat het sneller en efficiënter olie kan verzamelen dan traditionele methoden, die afhankelijk zijn van stroming en wind om de olie in de buurt van opvangsystemen te brengen.  

Door zelf naar vervuilde plekken toe te gaan kan deze robot mogelijk een waardevol hulpmiddel worden bij het bestrijden van olierampen op zee, waardoor de schade aan het milieu beter kan worden beperkt.  

Eerste film met een robot teruggevonden

Een ruim 120 jaar oude film waarin een mechanische mens te zien is, is onlangs teruggevonden. Het gaat om Gugusse et l’Automate, een korte film van de Franse filmpionier Georges Méliès uit ongeveer 1897. Volgens onderzoekers is dit waarschijnlijk de eerste film waarin een robotachtige figuur een hoofdrol speelt en mogelijk zelfs een van de eerste sciencefictionfilms ooit.  

In het 45 seconden durende stomme filmpje treedt een clown op met een mechanische pop. Hij draait de automaat op zodat die een dansje uitvoert, maar het optreden loopt uit de hand wanneer de machine zich tegen hem lijkt te keren. De clown reageert daarop met een stok en later met een grote hamer, wat resulteert in een komische slapstickscène. 

De film werd lange tijd als verloren beschouwd. Pas onlangs dook er een beschadigde filmrol op bij de Amerikaanse Library of Congress. Een man uit Michigan bracht een verzameling oude filmrollen van zijn overgrootvader, die vroeger door het land reisde om films te vertonen. Restaurateurs ontdekten dat één van die rollen de lang gezochte film van Méliès bevatte. Ondanks de slechte staat konden ze het materiaal herstellen. 

Toen de film werd gemaakt bestond het woord “robot” nog niet. Die term werd pas in 1920 bedacht door toneelschrijver Karel Čapek, afgeleid van het Tsjechische woord voor dwangarbeid. In de film gaat het dus eigenlijk om een automaat: een mechanische pop die een mens nabootst.  

Veel werk van Méliès is in de loop der jaren verdwenen. Filmrollen werden bijvoorbeeld gerecycled tijdens de Eerste Wereldoorlog, vernietigd toen zijn theater sloot of simpelweg aangetast door het kwetsbare filmmateriaal. De vondst van deze film wordt daarom gezien als een bijzonder stuk filmgeschiedenis. 

Rotterdam zet in op robots als motor voor innovatie

Aan de Rotterdamse haven kwamen ondernemers, onderzoekers en beleidsmakers samen voor een netwerkbijeenkomst van Robodam. Het doel: de adoptie van robots in de regio versnellen. Rocking Robots maakte deze reportage over kansen, uitdagingen en het belang van samenwerking.

Robodam organiseert al voor de vierde keer een netwerkbijeenkomst, en de beweging groeit. Mede-initiatiefnemer Aad Nales legt uit: “We proberen een versnelling te bereiken in de adoptie van robots in Rotterdam en omgeving.” Daarbij gaat het niet alleen om robots die chips in dozen stoppen. “We kijken naar autonome robots die écht iets toevoegen aan het werkproces.” 

Deze robots zijn geboren om te rennen — en sterven nooit

Ingenieurs van Northwestern University hebben de eerste modulaire robots met atletische intelligentie ontwikkeld. Ze kunnen in het veld worden gecombineerd en opnieuw worden samengesteld, herstellen van schade en blijven bewegen, ongeacht wat er op hen afkomt. De creaties, lopende metamachines genoemd, bestaan uit autonome, Lego-achtige modules die aan elkaar klikken en zo een eindeloos aantal configuraties kunnen vormen. Elke module is op zichzelf een volledige robot met een eigen motor, batterij en computer. Op zichzelf kan een module rollen, draaien en springen. Maar de echte wendbaarheid en onverwoestbaarheid ontstaan wanneer de modules met elkaar worden gecombineerd.

Bedrijf zegt dat het robots in enkele uren kan trainen om een taak uit te voeren

Een jonge robotstartup claimt een technologie te hebben ontwikkeld waarmee robots in slechts enkele uren nieuwe taken kunnen leren uitvoeren. Het bedrijf, Noble Machines, werd opgericht door voormalige ingenieurs van onder meer Apple, Caltech, NASA en SpaceX.  

Volgens de startup is de snelle leercurve mogelijk doordat de hardware en de AI-software van de robots vanaf het begin samen zijn ontworpen. In veel robotsystemen worden deze onderdelen los van elkaar ontwikkeld, terwijl Noble Machines ze als één geïntegreerd geheel aanstuurt. Daardoor kan het volledige lichaam van de robot efficiënter worden gecontroleerd en kunnen nieuwe vaardigheden sneller worden aangeleerd.  

De robots kunnen op verschillende manieren worden getraind. Gebruikers kunnen bijvoorbeeld een taak voordoen, instructies geven via spraak of handgebaren gebruiken. Dankzij die flexibiliteit zou een robot volgens het bedrijf binnen enkele uren een nieuwe handeling kunnen oppikken, terwijl traditionele trainingsmethoden vaak veel langer duren.  

Een opvallend onderdeel van de aanpak is dat Noble Machines zijn robots meteen test in echte werkomgevingen. In plaats van uitsluitend in laboratoria te experimenteren, worden de machines ingezet bij bedrijven zodat ze realistische data verzamelen over hoe ze in de praktijk functioneren.  

De robots zijn vooral bedoeld voor sectoren waar het werk zwaar of gevaarlijk is, zoals de bouw en de industrie. Volgens de startup moeten ze werknemers niet vervangen, maar repetitieve en risicovolle taken overnemen. Welke bedrijven de robots momenteel testen, is nog niet bekend en ook een concrete releasedatum ontbreekt voorlopig. 

Google koopt roboticabedrijf Intrinsic

Google heeft zijn aan AI- en robotsoftware werkende dochterbedrijf Intrinsic volledig onder de hoede van Google gebracht als onderdeel van een strategische herstructurering binnen moederbedrijf Alphabet. Intrinsic was tot nu toe een zelfstandige entiteit binnen Alphabet’s experimentele divisie, maar zal voortaan direct binnen Google werken aan robotica-software en AI-toepassingen.  

Intrinsic ontwikkelt AI-modellen en platforms die industriële robots eenvoudiger programmeerbaar en inzetbaar moeten maken, met name voor productie- en logistieke toepassingen. Door de teamvorming binnen Google krijgt het bedrijf nu nauwere toegang tot Google’s Gemini-AI-modellen, Google Cloud-infrastructuur en samenwerking met DeepMind, wat de ontwikkeling van praktische “fysieke AI” voor robots moet versnellen.  

In plaats van zelf robothardware te bouwen, richt Intrinsic zich vooral op softwarelagen en ontwikkelomgevingen die op verschillende robotplatforms kunnen draaien — vergelijkbaar met hoe Android het software-ecosysteem voor mobiele apparaten standaardiseert. Het idee is dat deze aanpak automatisering in fabrieken en andere werkomgevingen toegankelijker maakt zonder dat gebruikers diepgaande robotica-kennis nodig hebben.  

De financiële details van de integratie zijn niet openbaar gemaakt, omdat Intrinsic al volledig eigendom was van Alphabet. De verandering in organisatie lijkt onderdeel van een bredere zet van Google om physical AI — AI-toepassingen in de fysieke wereld, zoals robots — tot een kernonderdeel van zijn activiteiten te maken. 

Barcelona geeft ouderen 600 robots

In Barcelona krijgen oudere inwoners deel van een innovatieve pilot: 600 sociale robots worden ingezet om hen te helpen bij dagelijkse taken en contact te houden met de buitenwereld. Dit project is mogelijk gemaakt met geld uit het Europese NextGenerationEU-herstelfonds, dat bedoeld is om de gevolgen van de coronapandemie te verzachten en maatschappelijke veerkracht te versterken.  

De robots, ongeveer 1,35 meter hoog, zijn ontworpen om ouderen te ondersteunen die te maken hebben met beginnende cognitieve achteruitgang. Ze kunnen bijvoorbeeld helpen herinneren aan medicatie, afspraken en dagelijkse routines. Daarnaast bieden ze gezelschap, kunnen spelletjes spelen en fungeren als communicatiemiddel via bijvoorbeeld telefoongesprekken.  

Het doel is niet om menselijke zorgverleners te vervangen, maar om de zelfstandigheid en levenskwaliteit van ouderen te verbeteren. Op termijn moeten de robots ook in staat zijn om noodgevallen zoals een val te herkennen en hulp in te schakelen zodra dat nodig is.  

Van de 600 robots worden er 400 in particuliere woningen geplaatst en 200 in zorgcentra die onder de Catalaanse overheid vallen. Het project kost bijna 3,8 miljoen euro, volledig gefinancierd met Europese herstelfondsen.  

Barcelona hoopt met deze proef niet alleen directe hulp te bieden, maar ook ervaring op te doen met technologie die later eventueel breder ingezet kan worden in de ouderenzorg.  

Roborock introduceert Saros 20

Roborock introduceert de Roborock Saros 20 op de Nederlandse markt. Met deze nieuwste generatie slimme huishoudrobot zet Roborock opnieuw een innovatieve stap richting volledig handsfree schoonmaken. Zo houden gebruikers meer tijd over voor de dingen die écht belangrijk zijn in het leven.

De Saros 20 is ontworpen om het dagelijkse leven een stukje makkelijker te maken. Of het nu gaat om kruimels na het ontbijt, huisdierharen op het tapijt of moddersporen in de gang: de robot combineert krachtige zuigprestaties met slimme technologie en een modern design dat past in elk huishouden. Stofzuigen en dweilen worden volledig geautomatiseerd, waardoor schoonmaken nog nooit zo makkelijk was.

Dankzij een slim chassis kan de robot zich aanpassen aan verschillende vloertypes en zelfs hogere drempels en obstakels beter overbruggen dan eerdere modellen. Dit maakt hem ideaal voor woningen met meerdere kamers, tapijten of verschillende vloerhoogtes. Daarnaast zorgt de geavanceerde navigatietechnologie ervoor dat de Saros 20 snel en nauwkeurig door het huis beweegt. De robot herkent objecten, vermijdt obstakels en reinigt efficiënt, zelfs onder lage meubels zoals banken en bedden. Niet alleen stof en vuil worden aangepakt: dankzij het geïntegreerde dweilsysteem worden ook vlekken en fijn stof op harde vloeren grondig verwijderd. Zo ontstaat een compleet schoon resultaat in één enkele schoonmaakronde.
 
Ook het onderhoud is minimaal: het bijbehorende dock reinigt en droogt de dweil automatisch en leegt het stofreservoir van de robot, zodat vuil wordt opgevangen in een stofzak. Daardoor kun je wekenlang genieten van een schoon huis zonder dat je zelf iets hoeft te doen. Zo wordt schoonmaken écht iets dat vanzelf gebeurt.

De Roborock Saros 20 is vanaf 26 februari 2026 officieel verkrijgbaar in Nederland via verschillende verkoopkanalen, waaronder Coolblue, Bol en Amazon. Afhankelijk van het verkoopkanaal wordt het product onder een andere naam aangeboden. Bij Coolblue heet het model Roborock Saros 20X, terwijl Bol en Amazon het aanbieden als Roborock Saros 20 Set. Het gaat hierbij om hetzelfde basismodel; alleen de meegeleverde accessoires verschillen per bundel, zodat consumenten kunnen kiezen wat het beste aansluit bij hun behoeften.

Fincantieri gaat robots inzetten bij scheepsbouw

De Italiaanse scheepswerf Fincantieri — bekend van het $400 miljoen kostende superjacht Serene, gebouwd voor de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman — werkt samen met roboticatechnologiebedrijf Generative Bionics aan een nieuwe manier van bouwen. Doel is om humanoïde robots in te zetten voor complexe werkzaamheden op de werf, waarmee de traditionele manier van scheepsbouw ingrijpend verandert.  

Het centrale project is de Gene.01, een robotplatform dat humanoïde eigenschappen combineert met robuuste industriële capaciteiten. In tegenstelling tot conventionele industriële robots, die meestal op één vaste plek werken, kan de Gene.01 zich vrij bewegen door een scheepswerf: over hellende roosters, door nauwe ruimtes en zelfs over ladders — precies de omgevingen waarin veel menselijke lassers normaal moeten werken.  

In eerste instantie wordt de robot gebruikt als zogeheten cobot, die samen met mensen werkt aan lange, repetitieve lasnaden in de romp van een schip. Dankzij ingebouwde camera’s en kunstmatige intelligentie kan hij de kwaliteit van het laswerk direct monitoren — zoals lassnelheid en stabiliteit — en meteen eventuele fouten signaleren.  

Volgens Pierroberto Folgiero, CEO van Fincantieri, kan deze automatisering een grote stap vooruit betekenen voor de industrie. Robotgestuurd lassen verlaagt de vervorming van enorme stalen platen, leidt tot een nettere afwerking en vermindert de noodzaak voor dure correcties achteraf. Daarnaast biedt het een digitale traceerbaarheid van de lasprocessen, wat voor klanten van luxe superjachten een extra kwaliteitsgarantie kan zijn.   

Terminator-achtige robot bewaakt de straten van Shenzhen

In de Chinese stad Shenzhen is recent een opvallende robot gespot tijdens een politiepatrouille. Het gaat om de PM01-robot, ontwikkeld door het technologiebedrijf EngineAI, die samen met menselijke agenten over straat loopt en daardoor sterke “Terminator-achtige” associaties oproept.  

Op online gedeelde beelden is te zien hoe de PM01 door het drukke Nashan District wandelt, geflankeerd door twee agenten. Dit optreden maakt deel uit van een proeffase en laat zien hoe humanoïde robots steeds meer ingezet worden voor publieke taken. 

Het ontwerp van de PM01 lijkt op dat van sciencefictionrobots: mechanisch, hoekig en visueel weinig vriendelijk — wat veel kijkers eng vinden.  

China investeert fors in dit soort robottechnologie voor veiligheidstaken. Andere bedrijven hebben al robotmodellen ontwikkeld die kunnen helpen bij verkeersdrukte of incidenten dankzij meerdere camera’s en spraakbesturing.  

Chinese robot toont indrukwekkende zwaarddans

De Chinese robotbouwer Robotera heeft een video gedeeld waarin hun nieuwste humanoïde robot, de L7, een traditionele zwaarddans uitvoert ter gelegenheid van het Chinese nieuwjaar. De beelden zijn spectaculair, maar er zit een duidelijke boodschap achter die verder gaat dan alleen entertainen.  

De L7 is een mensachtige robot van ongeveer 1,71 meter hoog en rond de 65 kilo, gebouwd met een stevig maar licht frame van titanium en koolstofvezel. Dankzij 55 onafhankelijk beweegbare gewrichten kan hij zijn hele lichaam zeer nauwkeurig controleren.  

Dat een robot zulke complexe bewegingen vloeiend kan uitvoeren toont aan dat de technologie voor fysieke controle en balans inmiddels zeer ver ontwikkeld is.  

Volgens Robotera is de zwaarddans vooral een technologische demonstratie, geen doel op zich. De L7 is niet gemaakt om te dansen, maar om praktische taken uit te voeren in bijvoorbeeld fabrieken of logistieke omgevingen. De video laat zien dat robots steeds beter worden in het beheersen van hun ‘lichaam’ — een belangrijke stap richting bruikbare toepassingen buiten optredens. 

Nieuwe robot is zo menselijk dat het ongemakkelijk voelt

Robotfabrikant DroidUp uit China heeft een humanoïde robot genaamd Moya gepresenteerd die opvalt door hoe menselijk ze eruitziet en zich beweegt — tot het punt waarop sommigen zich er ongemakkelijk bij voelen. 

Moya is ongeveer 1,65 m lang en weegt zo’n 32 kg, maar wat haar echt bijzonder maakt, is dat ze een lichaamstemperatuur heeft die dicht bij die van mensen ligt (32–36 °C). Ze heeft een biomimetisch lichaam, beweegt rustig en heeft gezichtskenmerken die realistischer zijn dan bij veel andere robots. Door kunstmatige intelligentie kan ze menselijk gedrag imiteren op basis van wat ze waarneemt, maar ze is natuurlijk geen mens. 

Toch ervaren sommige mensen dit realistische uiterlijk en de menselijke bewegingen als verontrustend, een effect dat samenhangt met het fenomeen dat robots die te menselijk lijken vaak een ongemakkelijk gevoel oproepen — iets dat bekendstaat als de uncanny valley in de robotica. 

Moya heeft lang roze haar en draagt een strakke outfit, wat haar uiterlijk nog meer afwijkt van wat we als ‘normaal’ menselijk zien. Juist deze combinatie van levensechte kenmerken en opvallende stijlkeuzes maakt haar tegelijkertijd fascinerend en vreemd. 

Het idee achter Moya is dat ze later kan worden ingezet in sectoren waar veel met mensen wordt samengewerkt, zoals bij de receptie, in het onderwijs of in de zorg. DroidUp hoopt dat dit soort robots de weg vrijmaakt voor een nieuwe generatie ‘levende machines’.  

Humanoïde robot-startup Apptronik haalt bijna $1 mrd op en krijgt hoge waardering

De Amerikaanse robotica-startup Apptronik, bekend van zijn humanoïde robot Apollo, heeft in een vervolgronde $520 miljoen extra opgehaald, waardoor de totale financiering in deze Series A-ronde nu meer dan $935 miljoen bedraagt. Daarmee nadert het bedrijf de mijlpaal van bijna $1 mrd aan totaal kapitaal dat sinds de start is opgehaald.  

De investering werd gedaan door een mix van bestaande én nieuwe investeerders. Onder de terugkerende financiers zijn onder meer Google, Mercedes-Benz en B Capital, terwijl nieuwe partijen zoals AT&T Ventures, John Deere en de Qatar Investment Authority instapten.  

Door de sterke interesse uit de markt liep de waardering van Apptronik flink op: na de kapitaalronde ligt die rond de $5 miljard, wat ongeveer drie keer hoger is dan bij de oorspronkelijke Series A-waardering van vorig jaar.  

Met het nieuwe geld wil Apptronik vooral de productie en commerciële inzet van zijn Apollo-robots opschalen. Die robots zijn bedoeld om fysiek intensieve taken uit te voeren in omgevingen zoals magazijnen en fabrieken, en zijn ontworpen om samen te werken met mensen. Het bedrijf breidt ook zijn netwerk van deploy­ment-programma’s uit en investeert in faciliteiten voor robottraining en dataverzameling, zodat de technologie sneller de markt kan bereiken.  

Apptronik is voortgekomen uit een spin-out van de University of Texas at Austin en bouwt voort op jarenlange robotica-ontwikkeling, waaronder vroege projecten zoals NASA’s Valkyrie.  

Ruim €8 miljoen voor autonome oceaanrobots

Er is meer dan 8 miljoen euro opgehaald om kleine, zelfstandige robots te ontwikkelen die de oceaan onder de oppervlakte kunnen verkennen — een gebied waar we nu nog maar weinig gegevens van hebben.  

Tot nu toe gebruiken onderzoekers vaak dure schepen om onderwaterdata te verzamelen (tot wel $100.000 per dag). Deze nieuwe robots van Apeiron Labs moeten dat veel goedkoper en efficiënter maken.  

De robots zijn ongeveer 1 meter lang en wegen rond de 9 kg. Ze zijn cilinder-vormig en kunnen vanaf boten of zelfs vliegtuigen in zee worden gedropt. Ze duiken tot zo’n 400 meter diep, meten onder andere temperatuur, zoutgehalte en akoestische signalen, en komen daarna weer boven om hun positie te bevestigen. Door meerdere robots in een netwerk (lijn of array) uit te zetten, kunnen ze de oceaanstructuur beter in kaart brengen en het model van de oceaan steeds verder verfijnen.  

Sociale robot met AI heeft potentie voor patiënten en zorgverleners

Onderzoekers van de Universiteit Twente, MST en Politecnico di Milano hebben in een pilotstudie onderzocht of een GPT-gestuurde sociale robot patiënten kan ondersteunen met medische informatie in het ziekenhuis. De eerste resultaten zijn voorzichtig positief: patiënten en zorgverleners accepteren de technologie. Het onderzoek verkent vooral wat technisch, organisatorisch en ethisch haalbaar is.

De druk op de zorg neemt toe. Door personeelstekorten en een groeiende zorgvraag staat de toegankelijkheid van zorg onder spanning. Goede patiëntcommunicatie blijft essentieel, zeker bij chronische aandoeningen. Digitale technologie kan daarbij helpen, maar roept ook vragen op over betrouwbaarheid en vertrouwen.

In die context onderzochten wetenschappers van de Universiteit Twente samen met zorgprofessionals van Medisch Spectrum Twente of een GPT-gestuurde sociale robot patiënten kan informeren over hun aandoening en behandeling. Het gaat om een fysieke robot met een gezicht, mimiek en stem, die vragen beantwoordt in gesprek met de patiënt.

De studie laat zien dat die fysieke aanwezigheid door zowel patiënten als zorgverleners geaccepteerd werd. Patiënten ervoeren het gesprek als toegankelijk en prettig. “Maar dit is nadrukkelijk geen bewijs dat zorg beter wordt,” benadrukt hoofdonderzoeker Jan-Willem van ’t Klooster. “We hebben onderzocht of zo’n systeem kan functioneren in de praktijk, niet of het de zorg al verbetert.”

Het onderzoek begon met een labstudie, maar werd daarna getest in de dagelijkse praktijk van het ziekenhuis. In totaal spraken 21 patiënten met artrose en 7 zorgprofessionals met de robot. Zowel patiënten als zorgverleners beoordeelden de inzet positief op gebruiksgemak en acceptatie. Volgens Van ’t Klooster is dat belangrijk: “Acceptatie is een eerste stap. Daarna kun je onderzoeken of zo’n technologie ook echt bijdraagt aan betere informatievoorziening, therapietrouw of tijdswinst voor zorgverleners.”

Een cruciaal onderdeel van het onderzoek was de manier waarop AI werd ingezet. De GPT-technologie kreeg geen vrije toegang tot het internet, maar mocht uitsluitend informatie gebruiken van vooraf goedgekeurde, arts-gevalideerde medische websites. Zo wilden de onderzoekers het risico op foutieve of verzonnen antwoorden (hallucineren) beperken.

“Het debat gaat vaak over of je AI moet gebruiken in de zorg,” zegt Van ‘t Klooster. “Wij laten zien dat het vooral gaat om hoe je het inricht. Door duidelijke grenzen te stellen, houd je de regie bij zorgprofessionals.”

Het project was nadrukkelijk een teameffort, waarin expertise uit gedragswetenschappen en klinische praktijk samenkwam. Naast onderzoekers van de Universiteit Twente waren ook zorgverleners, ontwerpers en internationale partners betrokken. “Juist die samenwerking maakt dit soort onderzoek mogelijk”, zegt Van ’t Klooster. Vervolgonderzoek blijft nodig, onder meer naar kennisoverdracht en lange-termijngebruik. Een onderzoek naar het te hanteren taalniveau vindt op dit moment plaats.

Komt de menselijke robot er nu echt aan?

Hebben we straks allemaal een robotbutler in huis? Als het aan de grote techreuzen in Silicon Valley ligt, is ‘fysieke AI’ wel de toekomst. Gaan wij daar op korte termijn al iets van merken? Twee onderzoekers van de HvA laten hun licht erover schijnen.

“AI is momenteel natuurlijk een buzzword,” zegt Merel Noorman, associate lector Responsible AI. Zij stelt dat er al heel lang over menselijke robots wordt gesproken en nagedacht, en dat daar de afgelopen jaren ook daadwerkelijk veel ontwikkelingen in zijn geweest. “In fabrieken kunnen robots nu veel meer dan ze 50 jaar geleden konden. Maar daar worden dan meteen hele grote toekomstvisies opgeplakt; die visioenen moet je met een korreltje zout nemen.”

Een huiselijke omgeving is volgens Noorman namelijk best onvoorspelbaar, en heel anders dan de afgebakende setting waarin de meeste robots opereren. “We hebben de afgelopen decennia geleerd dat robots het heel goed doen, mits de mens de omgeving erop aanpast, zodat een robot zijn taken als gewenst kan uitvoeren. Fabrieken zijn bijvoorbeeld zo ingericht, dat je als mens niet naast robotarm gaat staan. Die aanpassingen zijn doorgevoerd na dodelijke incidenten.”

In winkels wordt inmiddels wel volop geëxperimenteerd met sociale robots, oftewel robots die zijn ontworpen om met mensen te communiceren. Dat signaleert lector Emerging Technology for Businesses Tibert Verhagen. “Klanten staan er steeds meer voor open, zeker nu deze dankzij geavanceerde taalmodellen steeds vloeiender communiceren en veel kennis genereren.”

Verhagen onderzoekt hoe sociale robots de winkelervaring kunnen verbeteren. “Uit ons onderzoek blijkt dat klanten robots vooral waarderen bij nuttige taken, zoals productadvies, het beantwoorden van vragen en het wijzen van de weg.”

In de praktijk zullen sociale robots dus vooral routinetaken overnemen. “Dat is welkom in een sector met personeelstekorten en hoge werkdruk, en het zorgt ervoor dat medewerkers meer ruimte krijgen voor persoonlijke service en echt menselijk contact - precies waar zij het verschil maken voor de klant.”

Boston Dynamics presenteert productieversie van industriële Atlas-robot

Boston Dynamics heeft tijdens de Consumer Electronics Show (CES) in Las Vegas de productieklaar gemaakte versie van de humanoïde robot Atlas onthuld. Deze volledig elektrische robot is specifiek ontworpen om in industriële omgevingen te werken en kan veilig samenwerken met mensen zonder dat er fysieke barrières nodig zijn. 

De nieuwe Atlas-robot bouwt voort op jarenlange ontwikkeling en is bedoeld voor praktische toepassingen zoals materiaalbehandeling, orderpicking en logistieke taken. Oorspronkelijk diende het model vooral als onderzoeksplatform en is het vooral bekend geworden door video’s waarin Atlas complex terrein en obstakels overwint. 

Boston Dynamics meldt dat Hyundai dit jaar Atlas inzet in het nieuwe Robot Metaplant Application Center (RMAC) in de Verenigde Staten. Dit centrum is bedoeld om AI-robotoplossingen te trainen en te testen als onderdeel van Hyundai’s strategie voor samenwerking tussen mensen en robots. Daarnaast werkt Boston Dynamics samen met Google’s AI-onderzoeksbedrijf DeepMind om geavanceerde AI-modellen te integreren in Atlas, wat de cognitieve mogelijkheden van de robot moet versterken.  

De robot heeft 56 bewegingsvrijheden, volledig roterende gewrichten en een reikwijdte van 2,3 meter. Atlas kan tot 50 kg tillen, beschikt over geavanceerde sensoren (zoals tactiele feedback en 360°-camera’s), is waterbestendig (IP67) en kan werken bij temperaturen tussen -20 °C en 40 °C. 

Atlas werkt met verwisselbare batterijen die de robot zelfstandig kan vervangen bij een laadstation, waardoor hij langere tijd onafgebroken kan werken. Er zijn drie manieren om de robot te bedienen: volledig autonoom, via tele-besturing of met een tablet. 

Unitree ontkracht geruchten over 2025-verkoopcijfers voor humanoïde robots

De Chinese robotfabrikant Unitree Robotics heeft formeel gereageerd op onjuiste berichten die de afgelopen tijd online circuleerden over de verkoopcijfers van zijn humanoïde robots in 2025. Het bedrijf benadrukt dat het nooit eerder officiële cijfers over 2025 heeft gedeeld, en dat sommige gedeelde aantallen onjuist waren. 

Volgens Unitree zelf zijn er in 2025 meer dan 5.500 humanoïde robots verkocht én daadwerkelijk geleverd aan eindgebruikers. Dit gaat specifiek om robots die zijn geproduceerd en aan klanten zijn overgedragen — dus niet louter bestellingen die nog openstaan. 

In totaal zijn er in dat jaar ruim 6.500 humanoïde robots geproduceerd, maar het bedrijf geeft geen exact getal voor hoeveel bestellingen er zijn geplaatst. 

Unitree benadrukt dat deze cijfers alleen betrekking hebben op de puur humanoïde modellen. Robots uit andere productgroepen, zoals tweearmige wielsystemen of andere robottypen uit hun assortiment, zijn niet opgenomen. Het bedrijf waarschuwt dan ook dat het vergelijken of samenvoegen van verkoopdata van verschillende soorten robots tot verkeerde conclusies kan leiden. 

Humanoïde robots werken nog niet zo efficiënt als mensen

Humanoïde robots vinden steeds vaker hun weg naar fabrieken, maar in de praktijk zijn ze nog lang niet zo productief als menselijke werknemers. Volgens recente informatie liggen de prestaties van deze robots momenteel slechts rond de 30 tot 50 % van de productiviteit van een mens bij eenvoudige productietaken zoals het stapelen van dozen of kwaliteitscontroles.

Dat betekent dat robots op dit moment nog flink achterblijven in snelheid en veelzijdigheid wanneer het aankomt op industriële werkzaamheden. Toch blijven fabrikanten ze gebruiken en bestellen, vooral om arbeidstekorten op te vangen of om te voorkomen dat concurrenten een voorsprong krijgen met automatisering.

Experts verwachten dat de technologie de komende jaren nog zal verbeteren. Sommige fabrikanten, zoals die van het model dat nu wordt getest, hopen de efficiëntie tegen 2027 tot ongeveer 80 % van menselijk niveau te verhogen. Tot die tijd blijven humanoïde robots vooral interessante experimenten en aanvulling op traditionelere robotsystemen, eerder dan volledige vervangers van menselijke arbeid.

Koreaanse vakbond slaat alarm over inzet van mensachtige robots

In Zuid-Korea is een grote vakbond van autobouwer Hyundai fel gekant tegen plannen om humanoïde robots in de fabrieken in te zetten. De bond vreest dat deze mensachtige machines banen van werknemers zullen bedreigen. 

Tijdens de Consumer Electronics Show (CES) werd de nieuwste generatie Atlas-robot gepresenteerd – een mensachtig ontworpen machine van robotica-bedrijf Boston Dynamics, dat eigendom is van Hyundai. Hyundai wil deze robots vanaf 2028 eerst in zijn fabriek in Georgia (VS) gaan gebruiken op plaatsen waar ze kunnen bijdragen aan veiligheid en kwaliteit, met uitbreiding naar meer taken richting 2030. Uiteindelijk wil Hyundai jaarlijks ongeveer 30.000 van deze robots produceren en wereldwijd in productievestigingen inzetten. 

De vakbond reageert kritisch en stelt dat zulke robots geen werkplek mogen betreden zonder overeenstemming tussen werkgever en werknemers. Volgens de bond kan de grootschalige inzet van robots leiden tot een flinke schok voor de werkgelegenheid en zou Hyundai vooral zijn winst willen vergroten door het aantal menselijke medewerkers te verminderen. 

Airbus zet humanoïde robots in

Airbus heeft humanoïde robots besteld — en dat heeft de aandelen koers van de Chinese robotfabrikant UBTech flink doen stijgen. Het bedrijf maakte dit op sociale media bekend, zoals gemeld door de partijkrant Global Times. De overeenkomst houdt in dat de robots van het type Walker S2 gebruikt zullen worden in Airbus-fabrieken.  

Na deze bekendmaking stegen de aandelen van UBTech aan de Hongkongse beurs met meer dan 8 %, ook al heeft het bedrijf geen informatie vrijgegeven over hoeveel machines er besteld zijn of wanneer ze geleverd moeten worden.  

Volgens Global Times ontving UBTech vorig jaar orders voor humanoïde robots ter waarde van ongeveer 173 miljoen euro, waarmee het bedrijf wereldmarktleider is op dit gebied.  

Een opvallende eigenschap van de Walker S2 is dat hij zijn batterijen zelfstandig kan verwisselen, wat theoretisch langdurig werken mogelijk maakt zonder onderbreking.  

UBTech werd in 2012 opgericht en heeft zijn hoofdkantoor in Shenzhen (Zuid-China). Eind 2023 ging het bedrijf naar de beurs in Hongkong met de grootste opbrengst ooit voor een eerste beursgang op die markt. Sindsdien zijn er geen nieuwe persberichten op de website van UBTech geplaatst.  

Eerste humanoïde verkeersrobot

In de Chinese stad Wuhu is een speciale robot ingezet om het drukke verkeer te helpen regelen. Deze mensachtige verkeersregelaar – officieel genaamd Intelligent Police Unit R001 – staat bij een kruispunt en kan fietsers en voetgangers aanspreken wanneer zij zich niet aan de regels houden. 

De robot draagt een politie-uniform en kan door zijn kunstmatige intelligentie verkeersgedrag observeren. Hij staat op een verhoging zodat hij goed zicht heeft op wat er gebeurt en maakt, net als een menselijke agent, gebaren om de richting aan te geven of mensen te waarschuwen. 

Dankzij geïntegreerde AI begrijpt de robot ook de verkeerslichten en andere regels op het kruispunt. Hij kan reageren zodra iemand foutief gedrag vertoont – zoals het negeren van een rood licht – en roept dan naar de fietser of wandelaar om de aandacht te trekken. 

Hoewel hij geen overtredingen van auto’s kan herkennen, kan hij wel fout geparkeerde voertuigen signaleren. Robots zoals deze worden in verschillende steden in China al gebruikt en zijn onderdeel van een groeiende robotindustrie die volgens prognoses tegen 2030 miljarden waard zal zijn. 

Robotteam van het Udens College wint prijs voor beste LEGO-robot

Het robotteam van het Udens College, dat onder de naam Team ROBOTEC samenwerkt met het bedrijf Vandoren Engineers uit Boekel, heeft tijdens de regiofinale van de FIRST LEGO League 2026 een opvallende prestatie neergezet. Hun zelfgebouwde robot kreeg van de jury de titel beste LEGO-robot van het toernooi en het team won daarmee de Robot Ontwerp Award 2026.  

De wedstrijd vond plaats in Helmond, waar diverse teams uit de regio hun robotvaardigheden en creatieve oplossingen presenteerden. Team ROBOTEC behaalde een vierde plaats overall, een resultaat waar de leerlingen trots op mogen zijn.  

Het team werkte sinds september buiten schooltijd intensief aan de robot en de voorbereidingen. Coach en docent Mustafa Angay sprak vol lof over de inzet en het doorzettingsvermogen van de deelnemers. Hij benadrukte dat de dag vooral draaide om samenwerking, innovatie en plezier, en dat de beloning voor hun harde werk terecht is. 

Robots telen suikerbieten

Landbouwrobots zaaien, maaien en ploegen al volop. Maar elke robot heeft zijn eigen app, eigen scherm en eigen taal – waardoor boeren soms tijd verliezen aan instellingen en apps, in plaats van aan hun gewassen. Wageningse onderzoekers willen dat veranderen. Zij werken aan een slimme interface waarmee boeren met hun machines kunnen praten alsof het ChatGPT is: gewoon in hun eigen woorden, over het weer, de oogst of de stikstofregels.

Boer Harmen wordt om 6 uur wakker. Hij staat op, zet een kop koffie en gaat aan de keukentafel zitten. Op zijn smartphone ziet hij dat zijn autonome trekkers vannacht veel werk hebben verricht. Ze hebben onkruid gewied en zieke planten in kaart gebracht. Alles is vastgelegd met haarscherpe foto’s. Harmen kijkt naar buiten en vraagt aan zijn virtuele assistent hoe laat het gaat regenen. Ze overleggen of het verstandig is om vandaag het gewas te beregenen.

Later die ochtend rijdt Harmen in zijn trekker het land op. Vanuit de cabine zegt hij tegen zijn virtuele assistent dat de autonome trekkers naar een ander perceel kunnen rijden. De robots weten precies wat ze daar moeten doen: heel gericht kunstmest over het land verspreiden, en exact zes meter afstand houden van de sloot. Verderop stijgt een drone op, die gaat controleren waar de vogelnesten liggen. Bij storingen van de robots of problemen in het veld ontvangt Harmen meteen een telefoontje van zijn virtuele assistent.

De high-tech boerderij van Harmen is nog geen realiteit, maar komt wel steeds dichterbij. In de landbouw worden steeds meer en steeds geavanceerdere robots ingezet: naar verwachting verdrievoudigt de markt voor landbouwrobots van 13,5 miljard dollar in 2023 naar 40,1 miljard in 2028. ‘De huidige techniek is al superslim’, zegt Paul van Zoggel, programmamanager precisielandbouw bij WUR. ‘Robots kunnen heel veel. Zaaien, onkruid weghalen, het gras maaien, ga zo maar door. Iedere teeltsector leunt steeds meer op slimme robots.’

Mobileye breidt AI-portfolio uit met Mentee Robotics

De Israëlische chipontwikkelaar Mobileye Global lijft roboticaspecialist Mentee Robotics in voor een bedrag van om en bij de 900 miljoen dollar.

Mobileye is formeel gevestigd in de Verenigde Staten, maar behoudt zijn hoofdzetel in Israël. Het bedrijf bouwt technologie voor zelfrijdende voertuigen en geavanceerde rijhulpsystemen, gebaseerd op camera’s, gespecialiseerde chips en software. Intel nam Mobileye over in 2017, waarna het bedrijf in 2022 opnieuw naar de beurs trok. Een jaar later verkocht Intel een deel van zijn aandelenbelang.

Met de overname van Mentee Robotics zet Mobileye voor het eerst expliciet de stap naar humanoïde robotica. De deal bestaat uit 612 miljoen dollar in cash en maximaal 26,2 miljoen Mobileye-aandelen, samen goed voor een waardering van ongeveer 900 miljoen dollar.

Mentee Robotics zag het licht in 2022 en werd opgericht door een team van academici en technologen, onder wie Amnon Shashua, CEO van Mobileye. Tot de andere medeoprichters behoren Lior Wolf, voormalig AI-directeur bij Facebook, en Shai Shalev-Shwartz, specialist in machine learning. Het bedrijf ontwikkelt humanoïde robots die dankzij geavanceerde AI-modellen kunnen opereren in complexe, ongestructureerde omgevingen zoals magazijnen en woningen. In plaats van vaste programmering leert de technologie via simulaties en menselijke demonstraties.

Voor Mobileye betekent de acquisitie een verbreding richting wat het management omschrijft als ‘fysieke AI’: systemen die hun omgeving begrijpen, intenties kunnen inschatten en veilig en schaalbaar met mensen kunnen samenwerken in de echte wereld. Volgens Gartner behoort Physical AI tot de belangrijkste technologietrends richting 2026.

Narwal presenteert intelligente robotstofzuiger die waardevolle spullen en huisdieren herkent

Narwal heeft op CES 2026 haar nieuwste robotstofzuiger geïntroduceerd: de Flow 2, een geavanceerde robovac met kunstmatige intelligentie en meerdere camera’s om slimmer door je huis te navigeren.  

De Flow 2 is voorzien van twee 1080p-camera’s met een brede kijkhoek van 136 graden. Nadat de robot je woning heeft ingemeten, herkent hij automatisch verschillende objecten in huis – van meubels tot losliggende spullen zoals speelgoed.  

Dankzij de ingebouwde AI kan de robot waardevolle objecten zoals sieraden, telefoons of sleutels identificeren. Wanneer zo’n item wordt gedetecteerd, ontwijkt de Flow 2 het en stuurt hij een melding naar de bijbehorende app, zodat je weet waar het ligt.  

De robot heeft drie speciale schoonmaakmodi: een huisdier-modus, waarin hij vaker plekken schoonmaakt waar je dier rondhangt en via speakers zelfs met je huisdier kan communiceren, een baby-modus die rustiger werkt rond een ledikantje en speelgoed opspoort, en een AI-floor-tag-modus om waardevolle objecten te herkennen en te vermijden.  

Naast de slimme navigatie is de Flow 2 uitgerust met verbeterde borstels om haren uit de zuigopening te houden en een dweilfunctie die ook vuilsoort herkent – hoe hardnekkiger het vuil, hoe vaker hij eroverheen gaat.  

Narwal toonde op CES ook andere nieuwe producten, zoals een steelstofzuiger met UV-C-sterilisatie, maar maakte geen details bekend over prijzen of release-data van de Flow 2 zelf.  

De robots komen eraan ... maar zitten we daarop te wachten?

Switchbots eerste huishoudrobot

SwitchBot heeft op technologiebeurs CES een eerste poging gedaan met een echte huishoudrobot: de onero H1. In tegenstelling tot klassieke robots die alleen stofzuigen of moppen, lijkt deze robot ontworpen om met zijn armen en sensoren actief in huis te helpen — al roept zijn uitstraling vooral een verbaasde indruk op. 

De onero H1 rijdt op wielen rond en heeft armen met sensoren waarmee hij objecten kan vastpakken, openen, ordenen of verplaatsen. Op beelden lijkt hij bijvoorbeeld een overhemd vast te houden alsof hij gaat vouwen of een stapel kleding rondrijdt alsof hij opruimt, maar wat hij precies kan doen is nog niet concreet gemaakt.  

Technisch gezien heeft de robot een zogenoemd vision-language-action-model. Dit betekent dat hij zelfstandig taken kan interpreteren en uitvoeren zodra je hem een opdracht geeft — zonder dat je alles handmatig hoeft voor te programmeren. Met behulp van sensoren en RealSense-technologie begrijpt hij zijn eigen positie en die van andere objecten in de ruimte. Eén sensor in het midden van zijn “gezicht” geeft de robot een enigszins verbaasde, bijna mensachtige blik.  

SwitchBot heeft nog geen officiële prijs of releasedatum bekendgemaakt. Er wordt verwacht dat de robot ook in Europa verkrijgbaar zal zijn, maar het apparaat kan niet traplopen waardoor hij vooral geschikt is voor gelijkvloerse woningen.  

Naast de onero H1 toonde SwitchBot op CES ook andere nieuwigheden, zoals een AI-clip waarmee je via spraak met AI kunt communiceren en slimme weerstations en sloten.  

Boston Dynamics wil van zijn robot een ‘supermens’ maken

Boston Dynamics werkt al jarenlang aan geavanceerde robots die allerlei taken van mensen kunnen overnemen. Eén van de bekendste is de humanoïde robot Atlas, die al sinds 2013 in ontwikkeling is en berucht is om zijn menselijke vorm en indrukwekkende bewegingsskills.  

De robotfabrikant heeft tijdens CES 2026 nieuwe plannen onthuld voor Atlas. Samen met hun grootste investeerder, autofabrikant Hyundai, wil Boston Dynamics Atlas integreren in productieomgevingen wereldwijd, te beginnen bij de Hyundai Metaplant in de Amerikaanse staat Georgia.  

In eerste instantie zal Atlas eenvoudige, herhaalde en veilige werkzaamheden uitvoeren in fabrieken. Vanaf 2030 hoopt het bedrijf dat de robot ook zwaardere en complexere taken kan overnemen, zoals het tillen van zware lasten of het uitvoeren van herhalende arbeid – waardoor het werk voor menselijke medewerkers veiliger en makkelijker zou moeten worden.  

Boston Dynamics werkt daarnaast samen met het AI-onderzoekslab Google DeepMind om Atlas slimmer te maken. Dankzij nieuwe kunstmatige intelligentie moet de robot beter kunnen waarnemen, redeneren en zelfs mensachtige interacties uitvoeren.  

Het uiteindelijke doel van het bedrijf is om van Atlas een supermenselijke robot te maken: een machine die niet alleen werkt, maar ons dagelijks leven kan vergemakkelijken — en ons in veel opzichten kan helpen zoals een mens dat zou doen. Of dat allemaal realistisch is, blijft nog te bezien, maar de ontwikkeling laat zien hoe ver robotica en AI inmiddels zijn gekomen.