Darpa ontwikkelt robots die satellieten kunnen bouwen en repareren

Darpa, de onderzoekstak van de Amerikaanse defensie, werkt aan een concept voor robots die zelfstandig satellieten in de ruimte kunnen repareren en upgraden. Op het moment zijn satellieten in wezen onbereikbaar zodra ze zich in een hoge baan om de aarde bevinden. Zoals het nu werkt, moeten ruimtevaartmaatschappijen op aarde hun satellieten volledig samenstellen en daarna in de ruimte plaatsen. 'Aardse ingrepen' als reparaties, upgrades en hergebruik zijn nauwelijks mogelijk op 35.000 kilometer boven de aarde. Satellieten worden daar nu ook op ontworpen: ze moeten hun hele levensduur kunnen werken zonder reparaties en upgrades en dat heeft zijn invloed op het formaat, de complexiteit en de kosten van de huidige soort satellieten.