Leger VS schrapt Google-robot vanwege herrie

Het Amerikaanse korps mariniers ziet toch af van het gebruik van Google/DARPA-robot AlphaDog, omdat ’ie te luidruchtig zou zijn. Dat meldt Military.com. Het korps mariniers trainde al met de AlphaDog, codenaam van de LS3 of Legged Squad Support System. De robot liep met mariniers mee terwijl het hun zware lading droeg. Maar de vierpotige ‘robot-pakezel’ blijkt door zijn gasmotor te luidruchtig.

Disney robot rijdt tegen muren op

Disney heeft een robot gemaakt die dankzij speciale propellers zonder problemen tegen muren op rijdt. Disney maakt naast succesvolle bioscoopfilms ook allerlei boeiende technologie, zoals deze nieuwe robot. De VertiGo is in samenwerking met Zwitsers technologie-instituut EHT Zürich ontwikkeld, meldt Disney.

UZA start met blaasverwijdering via robot

Urologe dr. Karen Fransis heeft voor het eerst in het UZA een blaasverwijdering aan de hand van robotchirurgie uitgevoerd. Hierbij werd de gehele operatie uitgevoerd zonder de buik te openen, en werden er enkel een aantal kleine sneetjes gemaakt van 8 mm voor gebruik van het robotinstrumentarium. Bedoeling is om meer patiënten met deze techniek te kunnen behandelen omdat het voor de patiënten heel wat voordelen biedt.

Ruim 18 op 1.000 mannen en 4 op 1.000 vrouwen lopen het risico om vóór de leeftijd van 75 jaar met de diagnose van blaaskanker geconfronteerd te worden. Een cystectomie, of een verwijdering van de blaas, is de hoeksteen van de behandeling van spierinvasieve blaaskanker. Ook voor niet- oncologische aandoeningen kan het nodig zijn de blaas te verwijderen.

Bij een klassieke blaasverwijdering wordt een snede gemaakt in de onderbuik, van het schaambeen tot de navel of hoger. Deze patiënten blijven gemiddeld tweeënhalve tot drie weken in het ziekenhuis. Door de techniek die Dr. Karen Fransis gebruikt met behulp van de operatierobot  – de Da Vinci Xi - gebeurt de volledige operatie in de buik en wordt de buik dus niet geopend. “Ook het inplanten van de urineleiders in een stuk darm voor een stoma, of het maken van een nieuwe blaas met een stukje dunne darm, gebeurt via de kijkoperatie en dus via kleine sneetjes. De resultaten op vlak van genezing van blaaskanker zijn zowel bij de klassieke open benadering als de techniek met de robotchirurgie gelijkwaardig. De belangrijkste voordelen van de robottechniek is het sneller herstel, minder pijn en minder bloedverlies. Het ziekenhuisverblijf wordt gereduceerd tot gemiddeld acht tot tien dagen doordat de patiënten veel sneller terug kunnen eten en actief zijn”, duidt dr. Karen Fransis. 

Dr. Fransis vervoegde in het voorjaar van 2015 het urologisch team van het UZA. Ze heeft jarenlange ervaring met robotchirurgie voor zowel oncologische als niet-oncologische robotingrepen. Voor deze techniek van blaasverwijdering volgde ze een intensieve training in een van de grootste expertisecentra voor robot geassisteerde cystectomie, het Karolinska Instituut in Stockholm.

“Niet alleen verloopt het herstel sneller, er zijn vermoedelijk ook betere resultaten mogelijk in het voorkomen van urineverlies en impotentie bij  het maken van een nieuwe blaas met dunne darm. Als we bij mannen de blaas verwijderen, verwijderen we ook de prostaat. Een belangrijk voordeel van robotchirurgie is dat we bij de verwijdering van de prostaat zo precies kunnen werken dat we in sommige gevallen de zenuwen beter kunnen sparen. Het zijn deze zenuwen die zorgen voor de erectie.”

“Door al deze voordelen voor het herstel van het functioneren van de patiënt, is het een belangrijke stap dat het UZA deze ingreep kan aanbieden. We zijn het vierde ziekenhuis in België en het eerste in de Antwerpse regio die de robottechniek gebruikt waarbij voor geen enkel onderdeel van de ingreep de buik nog geopend wordt”, besluit dr. Karen Fransis.

DJI opent 'drone Walhalla’

Drones worden steeds populairder en DJI is een grote speler binnen deze markt. Vooral haar Phantom-modellen zijn populair, maar ook met de DJI Osmo gooit het bedrijf hoge ogen. Dit is ook terug te zien in de waarde van het bedrijf: de waarde van DJI wordt geschat op zo’n acht miljard dollar. Een aantal dagen geleden heeft DJI een flagship drone store geopend in China.

Europa fluit Belgische dronewetgeving terug

Het (Belgische) KB dat de regels vastlegt voor drones die professioneel en privé worden gebruikt moet worden aangepast. Minister van Mobiliteit Jacqueline Galant merkt daarbij op dat haar KB vooral focust op de veiligheid, waar Europa vooral een aantal technische aspecten hekelt, zoals bepalingen rond gewicht. Er komt op korte termijn overleg met de administratie, Defensie, Belgocontrol en sectororganisatie BeUAS.

Adopteer een staprobot

To Walk Again 2.0 wil de levenskwaliteit van mensen met een fysieke beperking verbeteren met behulp van hoogtechnologische ontwikkelingen, en doet daarvoor een beroep op zowel publiek als private financiering. Zo kunnen mensen, bedrijven of verenigingen een revalidatiestaprobot adopteren. Eén geadopteerde staprobot biedt tot 15 mensen de kans om wekelijks van 2 stapsessies te genieten.

Dat valt dus wel mee, hoezeer robots onze banen inpikken

Het afgelopen jaar is de discussie over robots en de arbeidsmarkt weer flink opgelaaid, mede onder invloed van vicepremier Lodewijk Asscher. Allerlei doemscenario’s – samengevat met ‘ze pikken onze banen in’ – passeerden de revue. Maar een goed uitgebalanceerd rapport van de Wetenschappelijke Raad voor het Regeringsbeleid (WRR) veegt de vloer aan met de doemdenkers (en de utopisten). Samengevat: de mate waarin robots het werk van mensen kunnen overnemen wordt overschat en er liggen juist goede mogelijkheden door mens en machine te laten samenwerken.

Duitse Brandweerrobot heeft bulldozer-allures

De TAF 20 brandweerrobot lijkt de droom van iedere brandweerman. Het toestel, dat pas werd ingelijfd door de Australische regering om onder andere bosbranden te bestrijden, houdt het midden tussen een bulldozer en een schuimkanon. De robot is uitgerust met een enorme blazer die water tot 90 meter ver kan schieten, en schuim tot 60 meter ver kan verstuiven.

Humeur en lichaamstaal robotdocent werken aanstekelijk

Onderzoeker Junchao Xu heeft laten zien dat het ‘humeur’ en de lichaamstaal van een mensachtige robot herkenbaar zijn te maken voor mensen, en dat het uitdrukken daarvan (positieve) effecten op de interactie tussen robot en mens kan hebben. Zo was een positief ingestelde robotdocent een doorslaand succes bij zijn toehoorders. Xu promoveert op maandag 14 december op dit onderwerp aan de TU Delft.

‘Robots zullen steeds meer met ons samenwerken, ons assisteren en ons gezelschap houden. Sociale vaardigheden zijn belangrijk voor dergelijke robots om harmonieus met ons om te gaan en om door ons geaccepteerd te worden’, zegt dr. Koen Hindriks, onderzoeker aan de faculteit EWI en een van de begeleiders van het promotie-onderzoek van Junchao Xu.

Het tonen van emoties (bijvoorbeeld opgewekt zijn of verdrietig) is één van die sociale vaardigheden. Het tonen van emoties ondersteunt het menselijk begrip van robotgedrag, de beweegredenen en motieven, en verhoogt de geloofwaardigheid, betrouwbaarheid en levensechtheid van de robot. ‘Het merendeel van het onderzoek in dit vakgebied is gefocust op gezichtsuitdrukkingen. Slechts een paar studies hebben zich, zoals wij, gericht op het uitdrukken van emoties via de lichaamstaal van de robot.’

Nieuw in dit onderzoek is dat het de emoties integreert in de functie die de robot toch al aan het uitvoeren is. Hindriks: ‘Als een robot bijvoorbeeld iets aan het aanwijzen is, en dan ineens ‘blij’ moet zijn, bijvoorbeeld door zijn armen in de lucht te gooien, komt dat heel onnatuurlijk over.  Dat hebben wij proberen te verbeteren. De nieuwe inzichten hebben we in een zo algemeen toepasbaar mogelijk model en software gegoten.

‘We vonden onder meer dat de handhoogte, de ‘grootte’ van de bewegingen, de verticale positie van het hoofd van de robot en de bewegingssnelheid, de belangrijkste factoren zijn bij het overbrengen van robotemoties. Via experimenten hebben we verder aangetoond dat mensen de gemoedstoestanden van de robot kunnen herkennen aan de lichaamstaal van de robot, zelfs wanneer ze niet waren geïnstrueerd om aandacht te besteden aan de gemoedstoestand.  Ook vonden we bewijs van een ‘stemmings-besmettingseffect’: de gemoedstoestand van de deelnemers aan het experiment kwam overeen met de ‘gemoedstoestand’ van de robot.’

Het uitdrukken van gemoedstoestanden is in een real life scenario onderzocht. In het scenario gaf de een robotdocent een lezing voor materstudenten en communiceerde met het publiek door middel van quizvragen in een collegezaal.

‘De robot gaf dezelfde lezing voor twee groepen; voor één groep in positieve gemoedstoestand en voor de andere groep in een negatieve gemoedstoestand. We zagen dat de stemming van de deelnemers beter was bij de positieve gemoedstoestand van deze RoboTutor dan bij zijn negatieve gemoedstoestand. Dit suggereert dat het uitdrukken van een gemoedstoestand kan worden gebruikt om interactie te beïnvloeden.’

De kwaliteit van de lezing en de gebaren van de robot werden door de participanten hoger gewaardeerd in de positieve conditie. ‘Dit effect was heel groot. Deelnemende studenten applaudisseerden na de ‘positieve’ lezing en wilden achteraf massaal een selfie maken met de robot. Dat gebeurde niet bij de andere, ‘negatieve’, groep.’

Japan vist op drones met anti-drone-net

Japan gaat het toenemende gevaar van kleine drones te lijf met meer drones. De exemplaren van de politie krijgen een net mee waarmee ze overtreders kunnen vangen. Het verdedigingsmechanisme werkt eenvoudig: detecteert de politie een illegale drone, dan gaat de DJI er met net en al op af. De bedoeling is om de vijandelijke drone in het net te strikken. Het is niet het eerste anti drone-initiatief: in het begin van vorige maand stelde het Amerikaanse bedrijf Batelle nog een anti-drone geweer voor.

Eivormige robot voor op het bureau

Dat er vraag is naar robotvrienden, bleek eerder dit jaar uit het verkoopsucces van de Pepper-robot van de Japanse telecomgigant Softbank. Nu is er een iets bescheidenere optie met de Communication Robot van het eveneens Japanse MJI. Het robotje heeft de grootte van een gemiddelde waterkoker en heeft is eivormig.

Ontdoe robots en drones van onnodige magie

In de discussie rond het gebruik van robots – ook in magazijnen – is het belangrijk om sciencefiction en realiteit uit elkaar te houden. ‘We zouden er goed aan doen om de publieke angst niet onnodig groter te maken door zo min mogelijk magie in het woord robot te stoppen.’ Aldus een deze week verschenen rapport. ‘De robot de baas’ heet de jongste verkenning van de WRR (Wetenschappelijk Raad voor het Regeringsbeleid). Samengevat luidt de conclusie, dat complementariteit van mensen en machine centraal moet staan om mensen samen met robots beter te laten werken. Het rapport ontzenuwt ook maar direct een hardnekkig gerucht: de robot gaat in de komende decennia niet de helft van alle banen laten verdwijnen.

Is de robot een bedreiging?

Wat zou je ervan vinden om in een vliegtuig te stappen zonder piloot? Eng toch? Volgens de schrijvers van het nieuwe WRR rapport over robotisering zullen sommige taken die nu door een mens worden uitgevoerd door een robot worden overgenomen. Al is dat niet altijd mogelijk en/ of wenselijk. Want: wie stapt er nou in een vliegtuig zonder dat er iemand in de cockpit zit? Boeing verwacht nog altijd dat er 1,2 miljoen nieuwe piloten en technici nodig zijn de komende twintig jaar.

NASA showt dansende ruimtevaartrobot

Het is een indrukwekkende show van Valkyrie, de mensgelijkende robot die NAS heeft ontwikkeld. Het bijzondere daaraan is natuurlijk, dat de bewegingen menselijk beginnen te lijken. De robot heeft er zo te zien geen moeite mee als het zwaartepunt behoorlijk ver uit het middelpunt komt te liggen.

Belg bouwt veiligste drone ter wereld

De Belgische start-up Fleye heeft een bolvormige drone gebouwd met ingebouwde propeller. Bedenker Laurent Eschenauer maakt zich sterk dat het om de veiligste drone ter wereld gaat. Om het toestel te kunnen commercialiseren, werd deze week een crowdfunding-campagne gelanceerd op Kickstarter. Anders dan bij de populaire quadcopters van merken als Parrot of DJI, kan je het toestel van Fleye vasthouden terwijl het is ingeschakeld, aanraken, een duwtje geven en gewoon binnenshuis gebruiken indien nodig.

Wereldrecord Rubik's kubus oplossen staat op naam van een robot

In veel dingen is de mens goed, maar in andere taken moeten we in robots onze meerdere erkennen. Een daarvan is het oplossen van een Rubik's kubus. De eerste keer dat een robot sneller was dan de mens is nog maar van 2011 geleden. Toen zette de Cubestormer een recordtijd van 5,3 seconden neer. Vorig jaar werd dat nog verscherpt tot 3,25 seconden.

7 ton voor onderzoek geavanceerde naalden voor robotgestuurde hersenchirurgie

Onderzoeker Sarthak Misra van het Universitair Medisch Centrum Groningen en de Universiteit Twente heeft een Europese subsidie van 713.000 euro toegekend gekregen. Hiermee gaat hij de komende vier jaar onderzoek doen naar de ontwikkeling van flexibele naalden voor robotgestuurde neurochirurgie die voorzien zijn van sensoren. Misra’s onderzoek maakt deel uit van het Europese project EDEN2020, waarin hij met onderzoekers van zeven Europese universiteiten en onderzoeksinstituten de krachten bundelt.

Een minimaal-invasieve neurochirurgische ingreep, bijvoorbeeld het inbrengen van een naald in de hersenen om een biopsie van een hersentumor te nemen, moet zeer nauwkeurig gebeuren. Met behulp van MRI kan de locatie van een tumor of ander letsel in de hersenen exact worden bepaald, maar een kleine beweging van het hoofd kan ertoe leiden dat de naald doel mist. Ook is het niet mogelijk om exact te weten waar een naald zich in de hersenen bevindt tijdens een neurochirurgische ingreep.

Met de subsidie wil Misra een robotgestuurde naald ontwikkelen die is voorzien van sensoren. Daarmee kan op de micrometer (1/1000ste millimeter) nauwkeurig tijdens de ingreep met behulp van echoscopie worden weergegeven waar de naald zich bevindt en kan de chirurg op de computer de route van de naald in 3D bepalen. De dunne naald is flexibel en kan daardoor, in tegenstelling tot de huidige naalden, beter door weefsel manoeuvreren, waardoor gevoelig weefsel vermeden kan worden. De naald waar Misra onderzoek naar doet kan in het lichaam een afstand van ongeveer 15 centimeter afleggen.

Misra doet al geruime tijd onderzoek naar flexibele, robotgestuurde naalden en de toepassing ervan. Zo ontwikkelt hij aan het onderzoeksinstituut MIRA (instituut voor Biomedische Technology en Technische Geneeskunde) van de Universiteit Twente een robotgestuurd systeem dat met behulp van flexibele naalden magnetische deeltjes in het menselijk lichaam kan injecteren, waarmee het toedienen van medicatie zeer nauwkeurig gedaan kan worden. Sinds 2014 is Misra ook verbonden aan het UMCG, waar hij onder meer samenwerkt met de afdeling neurochirurgie en de afdeling radiotherapie om de kennis en ervaring uit de klinische praktijk te gebruiken bij zijn onderzoek.

Bezorgdrone laat nog even op zich wachten

Als het aan Amazon ligt vliegen er binnenkort duizenden Prime Air-drones door de lucht. Ook Google, UPS en DHL zien toekomst in pakketbezorging met drones. DHL gebruikt het zelfs al om medicijnen naar één van de Duitse Waddeneilanden te brengen. Het lijkt een kwestie van tijd, voordat we ze zien vliegen. Sinterklaascadeau uitzoeken, bestellen en betalen, het gaat allemaal in een paar kliks, maar de bezorging laat vaak een dag op zich wachten. Amerikaanse pakketbezorgers hopen daar met drones wat aan te doen. Maar de kans is klein dat de pakketjes straks binnen een half uur in de tuin liggen.