Groningen Airport Eelde eerste Europese luchthaven waar vliegen met drones is toegestaan

Groningen Airport Eelde is naar eigen zeggen de eerste Europese luchthaven waar vliegen met onbemande luchtvaartuigen, zoals drones, wordt toegestaan. Het ministerie van Infrastructuur en Milieu heeft de regeling op afstand bestuurbare luchtvaartuigen aangepast. Hierdoor kan de DroneHub GAE vanaf nu onderzoeken hoe drones volledig geïntegreerd kunnen worden in het reguliere vliegverkeer.

Om dit te realiseren werkt de DroneHub GAE nauw samen met Groningen Airport Eelde en Luchtverkeersleiding Nederland. Onno de Jong, havenmeester GAE: “Een van de eerste stappen die we gaan nemen is het zichtbaar maken van een drone op de radar. Stap voor stap onderzoeken we hoe we drones volledig en veilig kunnen integreren.” Gedeputeerde Henk Brink van de provincie Drenthe: “Wij hebben het initiatief genomen tot de oprichting van de DroneHub GAE, omdat het van belang is dat regelgeving in een vroeg stadium betrokken is bij innovatieve ontwikkelingen in de markt. Een voorbeeld hiervan is het leveren van noodmedicatie aan de Waddeneilanden. We zien ook kansen in andere sectoren, zoals de precisielandbouw.”

Naar verwachting vinden aan het einde van het eerste kwartaal 2018 de eerste vluchten plaats op de luchthaven. Deze gecontroleerde vluchten worden alleen uitgevoerd door gediplomeerde piloten. De burgerluchtvaart zal geen hinder ondervinden van de vluchten met drones omdat het vliegen eerst gescheiden plaats zal vinden. De veiligheid staat altijd voorop.

De gemeente Enschede spreekt de berichtgeving van het noordelijke vliegveld overigens tegen. Op de vliegvelden van Woensdrecht en Twente wordt ook al met drones gevlogen. Vliegveld Southampton gebruikt drones van het Nederlandse Clear Flight Solutions om vogels te verjagen.

De enige specifieke voorziening in deze beoogde regelgeving voor Eelde is volgens woordvoerder Danny de Vries dat drones bij hoge uitzondering in het gecontroleerde luchtruim van Eelde mogen vliegen ten behoeve van experimenten. Dat is elders in Europa ook al op vele plekken toegestaan, maar de Nederlandse inspectie heeft dit lang tegengehouden.