Steeds meer Japanners omarmen de robot-Fikkie (Moflin) als huisdier

In Japan winnen knuffelbare robotdieren als Moflin aan populariteit. Deze kleine robots, voorzien van een zachte vacht, worden steeds vaker in huishoudens opgenomen.

Moflin, ontwikkeld door Casa Computer Co., is een geavanceerde robot die gebruikmaakt van AI om een unieke persoonlijkheid te vormen. Met meer dan vier miljoen mogelijke karaktereigenschappen ontwikkelt het diertje zich steeds verder naarmate een eigenaar interactie met hem heeft  .
Hij kent zijn belangrijkste ‘baasje’, leert wat diegene prettig vindt en reageert op knuffelen, aaien en praten. Daarnaast is er een bijbehorende app waarmee je de emotionele status van je Moflin kunt volgen.

Ondanks dat je vooral moet interacteren wanneer je er zelf zin in hebt — en hij geen voedsel nodig heeft zoals bijvoorbeeld een Tamagotchi — geeft Moflin aan ‘verdrietig’ te worden als hij genegeerd wordt. Dit merk je niet aan geluiden of bewegingen, maar zie je in de app. Bij voldoende aandacht is hij juist ontspannen en blij.

Je hebt de keuze uit een bruine of grijze variant. Opladen gebeurt via een speciaal ‘bedje’, waarna hij tot vijf uur actief blijft. De prijs zit rond de 350 euro, wat aanzienlijk goedkoper is dan een raskat.

Het idee achter Moflin is om vooral vrouwen in hun dertiger- of veertigerjaren een steunpilaar te bieden — bijvoorbeeld in stressvolle perioden op werk of privégebied. Het is geen traditioneel huisdier, maar eerder een emotioneel hulpmiddel, zonder al te grote verzorgingslast.