Amazon wil de komende jaren circa 600.000 vacatures vermijden door robotisering

Amazon heeft plannen om in de Verenigde Staten op termijn ongeveer 600.000 extra werknemers niet te hoeven aannemen door sterk in te zetten op robotica. Dat blijkt uit interne documenten, zoals gerapporteerd door de The New York Times.

Het concern verwacht volgens de documenten dat de vraag naar producten in de VS in 2033 ongeveer verdubbeld is vergeleken met nu — zonder maatregelen zou daarvoor ruim 600.000 nieuwe medewerkers nodig zijn. Amazon ziet robotisering als middel om die personeelsbehoefte grotendeels weg te nemen.

Volgens de interne inschattingen zouden al rond 2027 ongeveer 160.000 extra mensen nodig zijn, tenzij robotica het werk opneemt. Per verkocht product zou Amazon dan ongeveer 30 cent besparen. Ook is er sprake van een ambitie om uiteindelijk 75 % van het personeel te “robotiseren”.

Daarnaast is Amazon zich bewust van mogelijke publieke weerstand tegen grootschalige automatisering — met name in regio’s waar veel mensen zouden kunnen worden getroffen. Daarom zouden ze plannen hebben om zulke gevoeligheden vooraf aan te pakken, bijvoorbeeld door te vermijden expliciet over “robots” te spreken en liever termen als “geavanceerde technologie” of “cobots (collaboratieve robots)” te gebruiken.

In haar reactie geeft Amazon aan dat de documenten onvolledig zijn en niet representatief voor het hele personeelsbeleid.