Onderzoekers ontwikkelen een robot-huid die echt kan voelen

Wetenschappers zijn een stapje dichterbij gekomen om robots een gevoel te geven dat lijkt op hoe mensen tast. In nieuw onderzoek hebben Chinese onderzoekers een flexibele kunsthuid voor robots gemaakt waardoor een robotdruk, aanraking en zelfs een soort “pijn” kan waarnemen.  

Deze robothuid werkt met druksensoren in een flexibel polymeermateriaal. Wanneer de robot iets raakt of vastpakt, worden de signalen van die sensoren omgezet in elektrische impulsen – vergelijkbaar met de manier waarop menselijke huid en zenuwen informatie doorgeven aan de hersenen.  

Wat deze nieuwe huid bijzonder maakt: Drukgevoel – de robot voelt hoeveel kracht nodig is om iets vast te houden of aan te raken. Locatie-detectie – de sensoren kunnen aangeven waar op de huid de aanraking plaatsvindt. Simulatie van pijn – zodra de druk boven een vooraf ingestelde grens komt, registreert het systeem dat als ‘pijn’ en reageert de robot bijvoorbeeld visueel. Eenvoudig onderhoud – onderdelen van de huid kunnen los van elkaar worden vervangen dankzij magnetische bevestiging.

Deze techniek is een basis voor meer geavanceerde robotzin zoals voelen van temperatuur of koude in de toekomst, maar zover is het nog niet.