Wetenschappers laten klein robotinsect draadloos vliegen via een laser

Wetenschappers van de Amerikaanse Universiteit van Washington hebben een kleine insectrobot laten vliegen door middel van een laser. De laser zorgt voor de energie, waardoor er geen draad meer nodig is voor de stroomvoorziening. De onderzoekers hebben een bijna onzichtbare laserstraal op een aan RoboFly bevestigde fotovoltaïsche cel gericht, waarmee het licht wordt omgezet in genoeg elektriciteit zodat de robot zijn twee kleine vleugels snel kan laten bewegen. De robot, die niet veel zwaarder is dan een tandenstoker en bijna klein genoeg is voor iemands vingertoppen, maakt gebruikt van vleugels omdat hij te klein is voor propellers. In de video is te zien hoe RoboFly kort van de grond komt, maar van echt gecontroleerd rondvliegen is nog geen sprake. Zodra hij opstijgt komt de fotovoltaïsche cel buiten bereik van de laser, waardoor er geen stroom meer kan worden opgewekt.