Brandblusrobot Wolf ondersteunt de brandweer in Hanau

Brandblusrobots kunnen het leven van brandweerlieden in kritieke situaties beschermen. In de stad Hanau wordt de Wolf ingezet.

Ze rijden op rupsbanden, spuiten waterfonteinen via hogedrukdys­sen en trotseren de grootste hitte: blusrobots zijn een nieuwe generatie technische hulpmiddelen in de brand- en rampenbestrijding. Wat een paar jaar geleden nog naar sciencefiction klonk, behoort vandaag in sommige steden al tot de realiteit in het dagelijks brandweervak. 

Blusrobots kunnen het risico voor brandweerlieden aanzienlijk verlagen doordat ze in bijzonder gevaarlijke zones kunnen opereren. Sinds iets meer dan een jaar beschikt Hanau over zo’n op afstand bediend systeem. De stad heeft daarvoor zelfs een speciale eenheid “Spezielle Fähigkeiten/Robotik” opgericht, waarin ook het gebruik van drones is opgenomen. Daarmee was de stad een voorloper in de deelstaat Hessen en trekt nu een positieve eerste balans. 

“De aanschaf van de blusrobot ‘Wolf’ en de oprichting van de speciale eenheid waren geen doel op zich, maar dienen de bescherming van onze bevolking en onze inzetkrachten”, zegt Hanaus wethouder en brandweer­gedelegeerde Isabelle Hemsley (CDU). “In dit jaar werd de eenheid voor circa 30 inzetten gealarmeerd, wat onze verwachtingen overtrof.” 

Die inzetten bestonden naast bosbranden onder meer uit zoekacties naar personen, grote branden en dakbranden in Hanau en de omgeving. De eenheid werd bijvoorbeeld ingezet bij twee grote branden in een afvalverwerkings­bedrijf in Wächtersbach (Main-Kinzig-Kreis). Bij die gelegenheden werd de blusrobot “Wolf” meerdere keren gebruikt. Hij nam urenlang bluswerkzaamheden over en werd ook ingezet in instabiele hallen om de bedreiging voor brandweerlieden te verlagen.  

Belgische voetbalclub verwelkomt een opmerkelijke nieuwkomer: robot Ben Ben

Onlangs ontrolde zich op het middenveld van een wedstrijd tussen Kortrijk en Club Brugge een unieke gebeurtenis: de robot Ben Ben gaf de aftrap tijdens een wedstrijd in het kader van G-Voetbal (voetbal voor mensen met een beperking). De bedoeling is dat Ben Ben in de toekomst méér kan dan alleen voetballen.

Op dit moment is zijn voetbalprestatie bescheiden — hij kan de bal trappen, en hij viert doelpunten met dansbewegingen — maar hij heeft nog niet alle finesse om echt mee te draaien als speler. De robot is ontwikkeld door het Ieperse bedrijf Bots-R-Here. Hoewel de hardware — de fysieke robotsystemen — uit China wordt geïmporteerd, wordt de software in België ontwikkeld: Bots-R-Here programmeert, traint en verfijnt de robot met de ambitie om hem geschikt te maken voor allerlei rollen: in een fabriek, als assistent voor ouderen, of aan een receptie.

Het initiatief komt van Dave Vanhoutte, verbonden aan G-Voetbal Kortrijk. Hij benadrukt dat het niet alleen om innovatie in sport gaat, maar ook om het verhogen van zichtbaarheid en waardering voor G-voetballers. Met Ben Ben wil men tonen hoe technologie en sport elkaar kunnen versterken, en hoe inclusie door middel van technische innovaties een extra dimensie kan krijgen.

Veloce introduceert eerste mobiele kookrobot tijdens Amsterdam Dance Event

Tijdens het Amsterdam Dance Event (ADE) introduceert Veloce zijn eerste mobiele kookrobot die verse pasta bereidt in een speciaal hiervoor ontworpen zeecontainer. Veloce is opgericht door Lucas van Oostrum, Vladimir Smelov en Vadim Slobodianik, die samen het kernteam vormen achter de innovatie. De primeur is op Thuishaven, waar tijdens een unieke samenwerking met sterrenchef Stephan Hentschel technologie, gastronomie en beleving samenkomen.

De Veloce-container is meer dan een culinaire gadget: het is een living lab waarin robotica wordt getest in de echte wereld. Daarmee speelt het concept in op prangende thema’s voor horecaondernemers en eventorganisatoren zoals personeelstekorten en stijgende kosten en de zoektocht naar duurzamere bedrijfsmodellen. “We willen technologie niet in een lab houden, maar in het echt tot leven brengen,” zegt Lucas van Oostrum. “Pas als een robot midden in een bruisend festivalterrein staat, weet je of het werkt, kun je de juiste feedback ontvangen en doorontwikkelen.”

Van Oostrum is geen onbekende in de wereld van innovatie. Met zijn dronebedrijf verzorgde hij lichtshows in Central Park (New York), voor NASA, Spotify en de Biënnale van Venetië. Diezelfde pioniersmentaliteit drijft hem nu om robotica toegankelijk te maken voor de horeca. 

Binnen het team van Veloce is Vladimir Smelov verantwoordelijk voor de technische ontwikkeling van de robot en het automatiseringssysteem, terwijl Vadim Slobodianik zich richt op de financiële strategie en het schaalbare businessmodel. Samen combineren zij technische expertise met ondernemerschap en creativiteit, een samenwerking waarin innovatie niet in het lab blijft, maar getest wordt in de praktijk.

De Veloce-robot is in eerste instantie ontworpen om één taak - het bereiden van verse pasta - perfect uit te voeren, als antwoord op het groeiende personeelstekort in de sector. Tegelijkertijd speelt Veloce in op een bredere ontwikkeling: stijgende personeelskosten en inflatie maken eten en drinken op evenementen steeds duurder. Veloce biedt hier een schaalbaar alternatief dat efficiënt én duurzaam is. “De robotkeuken wordt ontwikkeld met het oog op efficiënt energiegebruik, een kleinere footprint, en minder afval dan traditionele restaurants of festivalkeukens. Zo wordt Veloce niet alleen een technologische innovatie, maar ook een toekomstbestendig model voor betaalbare en verantwoorde gastronomie”, vertelt Lucas van Oostrum. 

De Veloce-container en kookrobot wordt in Amsterdam geproduceerd, in samenwerking met partners zoals Multiwagon, Europees marktleider in mobiele concepten, en is ontworpen als schaalbaar model voor uiteenlopende locaties. Quintin Joseph van Multiwagon: “Wij geloven in de kracht van vernieuwing. We zijn trots op deze unieke samenwerking waarin onze containers de basis vormen voor een volledig nieuw foodconcept. Door robottechnologie en onze mobiele oplossingen te combineren, creëren we samen een beleving die de consument versteld zal doen staan. Met deze robotarmen krijgt de consument letterlijk een kijkje in de toekomst van foodservice.“

De 20-ft modulaire units kunnen overal worden ingezet, van festivals en urban hotspots tot campussen, bedrijventerreinen en locaties waar veel vraag naar bezorgmaaltijden is. De komende maanden zal Veloce op verschillende evenementen en festivals in binnen- en buitenland te zien zijn.

Amazon wil de komende jaren circa 600.000 vacatures vermijden door robotisering

Amazon heeft plannen om in de Verenigde Staten op termijn ongeveer 600.000 extra werknemers niet te hoeven aannemen door sterk in te zetten op robotica. Dat blijkt uit interne documenten, zoals gerapporteerd door de The New York Times.

Het concern verwacht volgens de documenten dat de vraag naar producten in de VS in 2033 ongeveer verdubbeld is vergeleken met nu — zonder maatregelen zou daarvoor ruim 600.000 nieuwe medewerkers nodig zijn. Amazon ziet robotisering als middel om die personeelsbehoefte grotendeels weg te nemen.

Volgens de interne inschattingen zouden al rond 2027 ongeveer 160.000 extra mensen nodig zijn, tenzij robotica het werk opneemt. Per verkocht product zou Amazon dan ongeveer 30 cent besparen. Ook is er sprake van een ambitie om uiteindelijk 75 % van het personeel te “robotiseren”.

Daarnaast is Amazon zich bewust van mogelijke publieke weerstand tegen grootschalige automatisering — met name in regio’s waar veel mensen zouden kunnen worden getroffen. Daarom zouden ze plannen hebben om zulke gevoeligheden vooraf aan te pakken, bijvoorbeeld door te vermijden expliciet over “robots” te spreken en liever termen als “geavanceerde technologie” of “cobots (collaboratieve robots)” te gebruiken.

In haar reactie geeft Amazon aan dat de documenten onvolledig zijn en niet representatief voor het hele personeelsbeleid. 

Wereldprimeur: robot die 3D-print met Rotterdamse wol

Tijdens de Dutch Design Week in Eindhoven is iets bijzonders te zien: een 3D-geprint bankje. Maar dit is niet zomaar een object — het is gemaakt van de vacht van schapen uit Rotterdam. Ontwerper Christien Meindertsma, in samenwerking met Tools for Technology (TFT), heeft de Wobot ontwikkeld: ’s werelds eerste robot die 3D-print met wol. Het project kreeg steun van Rotterdam Circulair. Volgens hen biedt deze innovatie grote kansen voor de circulaire maakindustrie in de stad.

In Rotterdam grazen zo’n 2.500 schapen, die samen circa 5.000 kilo wol per jaar leveren. Tot voor kort werd die wol gezien als afval en vaak verbrand — een verspilling, vindt Carolien van Eykelen, projectleider organische stromen bij de gemeente Rotterdam. “Als gemeente streven we ernaar om alle organische stromen in de stad te behouden en in te zetten. Dat geldt dus ook voor wol.”

Samen met Meindertsma stond ze aan de wieg van het project De Zachte Stad, een onderzoek en reizende tentoonstelling rond het hergebruik van Rotterdamse wol. Van Eykelen ziet dit als een collectieve bewustwording: “Het idee dat wol wordt afgedankt, prikkelt mensen om na te denken over circulariteit.”

PostNL experimenteert met robots in de bezorging

PostNL voert vandaag een reeks experimenten uit met verschillende typen robots, zoals robothonden en service- en humanoïde-robots. Hiermee onderzoekt PostNL hoe robotica een waardevolle bijdrage kan leveren aan de pakketbezorging met als doel de bezorger te ondersteunen en met technologische innovatie dienstverlening te verbeteren. In de pakketsortering werkt PostNL al jaren met robots. De robothond die de bezorger helpt, wordt de komende tijd verder getest.

De ontwikkelingen op het gebied van robotisering volgen elkaar snel op en gaan naar verwachting in de komende jaren een belangrijke rol spelen in het ondersteunen van het pakketsorteer- en bezorgproces. Door nieuwe technologieën te verkennen en in de praktijk te testen, bouwt PostNL voort op zijn lange traditie van innovatie in de logistiek. De robotisering wordt nadrukkelijk ingezet om medewerkers te ondersteunen en consumenten een nog betere service te bieden. De tests worden uitgevoerd in samenwerking met Smartrobot Solutions.

In Leerdam testte PostNL vandaag verschillende bezorgscenario's met diverse robots. Robothonden dragen pakketten naar de voordeur en ondersteunen zo bezorgers. Serveerrobots helpen bij een PostNL-punt, waardoor consumenten sneller geholpen worden. Daarnaast zette PostNL een humanoïde robot (een robot die op een mens lijkt) in voor het vullen van een pakketautomaat. Deze humanoïde robot staat nog in de kinderschoenen en heeft verdere technische ontwikkeling nodig voordat het in de openbare ruimte kan worden ingezet.

In de sorteercentra van PostNL worden al jaren robots ingezet om pakketten slim en snel te sorteren. In 2021 opende PostNL in Nieuwegein een hoogtechnologisch en gerobotiseerd sorteercentrum, speciaal voor kleine pakketten. Dit sorteercentrum werkt met diverse innovatieve tools en technieken, zoals 175 robots voor intern transport, robotarmen die pakketten op de band leggen en tassenvulstations. Hierdoor kunnen er kleine pakketten 24/7 worden gesorteerd. PostNL blijft investeren in nieuwe bezorgoplossingen en werkt zo aan een toekomstbestendige logistieke e-commerceketen.

Den Haag verwelkomt de European Robotics League 2026 op Scheveningen

Scheveningen is volgend jaar het decor voor de European Robotics League (ERL), een toonaangevend Europees robotica-evenement. Aankomende editie neemt gemeente Den Haag de organisatie op zich in samenwerking met euRobotics. De ERL brengt internationale teams, kennisinstellingen en technologiebedrijven samen om de nieuwste toepassingen van robotica te demonstreren en te testen in realistische, stedelijke omgevingen. Daarnaast zijn er workshops, demonstraties en discussietafels over de toekomst van robotica. Het evenement vindt plaats van 12 tot en met 15 mei 2026 en is gratis toegankelijk.

Tijdens de ERL 2026 ligt de nadruk op verschillende praktische toepassingen van robotica in het dagelijks leven. Denk aan robots die autonoom navigeren in de stad, samenwerken met mensen in publieke ruimtes, en taken uitvoeren zoals inspectie, logistiek, assistentie en monitoring. Voorbeelden zijn het inspecteren van de Scheveningse Pier met autonome onderhoudsrobots, het inzetten van drones om een AED naar het strand te brengen en slimme bezorg- en schoonmaakrobots. De competitie daagt teams uit om innovatieve oplossingen te ontwikkelen die bijdragen aan een slimme, veilige en leefbare stad.

De wedstrijden en demonstraties vinden plaats in het Living Lab Scheveningen, een unieke proeftuin waar technologie en innovatie samenkomen. Scheveningen biedt met haar boulevard, het strand, de zee en de stedelijke dynamiek een ideale omgeving om robotica te testen in de openbare ruimte. Geïnteresseerde teams uit heel Europa kunnen hun interesse kenbaar maken via eu-robotics.net. 

De ERL is gratis toegankelijk en biedt een gevarieerd programma met live demonstraties, educatieve workshops voor jongeren en studenten, en netwerkmogelijkheden voor bedrijven en onderzoekers. Hierbij worden gesprekken gevoerd over de kansen, maar ook over de wenselijkheid van robotica in de openbare ruimte. Zo worden wetenschap, bedrijfsleven en publiek op een toegankelijke manier samengebracht rondom technologische innovatie.

Metselrobot kan concurrent vormen voor 3D-geprinte huizen: hij plaatst 285 blokken per uur

De Australische fabrikant FBR heeft met zijn metselrobot Hadrian een opvallende stap gezet richting geautomatiseerde woningbouw. In recente tests wist de robot maar liefst 285 stenen per uur te plaatsen, goed voor een complete muur van 751 stenen. Daarmee lijkt de machine een serieuze concurrent te worden voor huizen die met een 3D-printer worden gebouwd.

Volgens het bedrijf kan Hadrian onder ideale omstandigheden zelfs een snelheid van 360 stenen per uur halen. De robot is gemonteerd op een gewone vrachtwagen, waardoor hij eenvoudig kan worden verplaatst tussen bouwlocaties. Met zijn lange giek kan hij blokken van maximaal 45 kilo tillen en plaatsen op een afstand tot 32 meter, met afmetingen tot 60 bij 40 bij 30 centimeter.

Wat deze robot bijzonder maakt, is zijn precisie. Hij compenseert trillingen en bewegingen automatisch, zodat elk blok exact op de juiste plek terechtkomt. Bovendien kan de machine blijven werken bij lichte regen of windstoten tot ongeveer 60 kilometer per uur — omstandigheden waarbij veel 3D-printers stilgelegd moeten worden.

Hadrian gebruikt conventionele bouwblokken in plaats van betonlagen, wat volgens de makers voordelen biedt op het gebied van structurele stabiliteit en afwerking. Tegelijkertijd vereist het systeem nog steeds menselijke ondersteuning: twee medewerkers zijn nodig om de robot te bedienen en de aanvoer van stenen en mortel te regelen.

Met deze technologische vooruitgang laat FBR zien dat robotisering in de bouw niet beperkt hoeft te blijven tot printtechnieken. De Hadrian zou, mits verder opgeschaald, de snelheid en efficiëntie van woningbouw aanzienlijk kunnen verhogen — en vormt zo een interessante aanvulling, of zelfs concurrent, voor de snel groeiende markt van 3D-geprinte huizen.

Robot van Boston Dynamics kan nu écht voelen wat hij vastpakt

Boston Dynamics heeft zijn humanoïde robot Atlas geüpdatet met nieuwe handen, waardoor hij niet alleen ziet, maar ook voelt wat hij vastpakt. 

De vernieuwde hand heeft drie vingers — elke vinger bevat twee motoren, plus een extra motor in het duimgewricht. Daardoor kan Atlas zijn vingers uiterst nauwkeurig bewegen. In de vingertoppen zitten tastsensoren, en in de handpalm zijn camera’s geplaatst, zodat de robot zowel tastzin als visuele informatie gebruikt tijdens het oppakken van objecten. 

De duim speelt een cruciale rol in de prestaties: dankzij die motor en de sensoren kan Atlas vrijwel elk voorwerp oppakken. Hij past zijn greep aan — stevig voor zware dozen, voorzichtig voor breekbare items. 

Naast de hardware-uitbreidingen werkt Boston Dynamics samen met het Toyota Research Institute aan een AI-systeem dat getraind is op menselijke gedragspatronen.   Hierdoor kan Atlas handelingen nadoen zonder dat elke beweging vooraf geprogrammeerd hoeft te zijn.

In demonstratiefilmpjes is te zien hoe hij voorwerpen verplaatst, in manden legt of spullen op een plank zet — en intussen de greep aanpast aan de vorm van het object. Al is hij nog langzamer dan een mens, het bedrijf hoopt dit in latere modellen flink te verbeteren. 

Boston Dynamics is al lang bekend om zijn opmerkelijke robots, zoals de viervoetige Spot en eerdere versies van Atlas. Ooit waren hun robots log en afhankelijk van benzinemotoren — inmiddels zijn de systemen compacter, elektrisch en slimmer dan ooit. 

SoftBank neemt robotdivisie van ABB over voor 5,4 miljard dollar in ambitie om AI en robotica te integreren

SoftBank Group heeft een akkoord bereikt om de robotdivisie van het Zwitserse technologiebedrijf ABB over te nemen voor circa 5,4 miljard dollar. Deze overeenkomst maakt deel uit van SoftBank-oprichter en CEO Masayoshi Son’s strategie om kunstmatige intelligentie en robotica met elkaar te verbinden. 

Volgens een verklaring van SoftBank is het de bedoeling om de deal in midden tot laat 2026 af te ronden. De opbrengst van de transactie zal door ABB ingezet worden om te investeren in hun kernactiviteiten op het gebied van elektrificatie en automatisering, evenals om kapitaal te hebben voor mogelijke grote overnames. 

De robotdivisie van ABB telt ongeveer 7.000 medewerkers en behaalde vorig jaar een omzet van 2,3 miljard dollar, wat neerkomt op ongeveer 7 % van ABB’s totale inkomsten. 

ABB had oorspronkelijk gepland de robotdivisie af te splitsen en los te noteren, maar koos in plaats daarvan voor verkoop, omdat dit direct kapitaal oplevert. 

Humanoïde robot gepresenteerd als een Apple-product

Humanoïde robots met generatieve AI zijn nog vrij nieuw. Maar sommige video’s doen alsof ze al alledaags zijn — zoals de aankondiging van de Figure 03-robot, die eruitziet alsof hij door Apple zelf wordt gelanceerd.

In de video wordt de robot in strakke close-ups getoond, met veel aandacht voor materialen, afwerking en design — precies zoals Apple-productlanceringen gewend zijn. Wat opvalt: de nieuwe Figure 03 heeft een zachtere uitstraling dan eerdere versies, mede dankzij een ander materiaalgebruik. Ook suggereert de video dat je de robot van kleding kunt voorzien, waarmee personalisatie mogelijk lijkt.  

Het doel van het bedrijf Figure is om humanoïde robots in woonhuizen te introduceren. Volgens hen kan de robot zelfstandig denken en zich nieuwe taken eigen maken. Op hun website omschrijven ze het als “de grootste innovatie sinds de vaatwasser”. 

Figure kondigt aan dat ze op 9 oktober meer details zullen onthullen omtrent de Figure 03. 

Veelbesproken Tesla-robot toont zich nu als een kungfu-meester

Tesla’s humanoïde robot Optimus trekt al de nodige aandacht, maar in een nieuwe video lijkt hij zich te transformeren tot kungfu-meester. In de beelden voert de robot vloeiende bewegingen uit met gecontroleerde armen, trappen en verdedigingen — een demonstratie van precisie, snelheid en balans.

De bedoeling van Tesla met dit ‘kungfu’-thema is niet louter spektakel. Volgens het bedrijf dient het als testomgeving voor de software van Optimus. Door de robot te laten reageren op fysieke interacties, kunnen ingenieurs beter meten hoe het systeem in real-time beslissingen neemt en corrigeert.

In tegenstelling tot eerdere presentaties benadrukte CEO Elon Musk dat alle bewegingen in de video volledig AI-gestuurd zijn — er zit geen menselijke afstandsbediening achter.

Tesla werkt achter de schermen hard aan verdere verfijning van Optimus met het oog op massaproductie. Musk heeft als ambitie gesteld om tegen 2030 jaarlijks ongeveer een miljoen exemplaren te produceren. Volgens insiders ziet Tesla de robot zelfs als potentieel belangrijker dan hun elektrische auto’s.

DoorDash introduceert bezorgrobot

DoorDash kondigde dinsdag een robot aan, genaamd Dot, die zich door drukke straten, parkeerplaatsen en trottoirs beweegt om klanten hun eten te brengen.

Het is de eerste officiële zelfstandige stap van Doordash in autonome voertuigtechnologie. Het bedrijf heeft eerder al bezorging via drones getest en werkte samen met de door Sam Altman gesteunde startup Coco Robotics voor leveringen via trottoirrobots.

Autonome bezorging is een opkomende trend. Eerder deze maand kondigde Uber een samenwerking aan met de Israëlische drone-startup Flytrex voor voedselbezorging, en eerder bezorgde het bedrijf al maaltijden met behulp van zelfrijdende Waymo-auto’s.

DoorDash test zijn robot momenteel in Phoenix, met plannen om later uit te breiden naar andere grootstedelijke gebieden. Dot is nu beschikbaar voor ondernemers in de regio Phoenix via DoorDash’ nieuwe autonome bezorgplatform, dat ook drone-bezorging omvat waar dat mogelijk is.

Dot is uitgerust met acht camera’s en drie lidarsensoren om verkeerssituaties te navigeren, zoals drukke parkeerplaatsen, geblokkeerde fietspaden en drukke straten. De robot heeft ook een interne camera om de kwaliteit van het voedsel te waarborgen.