Een robot neemt taak geleidehond over

Onderzoekers hebben een robothond ontwikkeld die mogelijk taken van geleidehonden kan overnemen. Deze robot kan niet alleen iemand begeleiden, maar ook uitleggen welke route hij kiest en wat er onderweg te zien is.  

Het idee hierachter is dat echte geleidehonden duur en lastig op te leiden zijn: de training kost veel geld en tijd, en lang niet alle honden halen het eindniveau. Daardoor hebben relatief weinig slechtzienden toegang tot zo’n hulphond.  

De robothond biedt extra mogelijkheden. Hij kan bijvoorbeeld op basis van gesproken opdrachten nadenken over bestemmingen en uitleggen hoe je daar komt. Tijdens het lopen geeft hij continu informatie over de omgeving, zoals waar je bent en wat je tegenkomt.  

In tests met slechtziende gebruikers bleek dat vooral de versie die veel uitleg geeft het prettigst werkt. Toch zijn er nog verbeterpunten: de veiligheid is nog niet optimaal en de robot werkt nog niet volledig zelfstandig, omdat er tijdens tests nog menselijke controle nodig was.