Levensechte robotantilope observeert wilde Tibetaanse antilopen

Wetenschappers van de Chinese Academy of Sciences (CAS) hebben samen met het robotica-bedrijf Deep Robotics een robot ontwikkeld die eruitziet als een Tibetaanse antilope. Deze robot is geïntegreerd in een echte antilopenkudde in het Hoh-Xil-natuurreservaat in de provincie Qinghai, een afgelegen gebied op gemiddeld 4600 meter hoogte.

Het doel is om in real-time gegevens te verzamelen over het gedrag, de migratiepatronen, het eetgedrag en de groei van de jonge dieren. Dankzij een 5G-verbinding kan de robot videobeelden en data tot op 2 kilometer afstand doorsturen naar een basisstation. Daar worden de gegevens geanalyseerd met behulp van kunstmatige intelligentie en beschikbaar gesteld aan onderzoekers van het Northwest Institute of Plateau Biology.

Hoewel de robot kortere benen heeft en langzamer beweegt dan een echte antilope, kan hij zich toch goed handhaven in het ruige terrein en is hij succesvol opgenomen in de kudde.

De verzamelde gegevens worden niet alleen voor onderzoek gebruikt. Ze helpen ook bij het beheren van verkeersstromen op een weg die door het reservaat loopt. Wanneer antilopen zich in de buurt van de weg bevinden, worden medewerkers van een beschermingsstation gewaarschuwd. Zij kunnen dan verkeerslichten aanpassen om botsingen tussen dieren en voertuigen te voorkomen. Dit systeem maakt deel uit van een bredere intelligente beheerplatform voor natuurbehoud.