Viervoetige robot kan over water lopen

Een viervoetige robot die over water kan lopen en drenkelingen moet redden, is ontwikkeld door onderzoekers van de Chinese universiteit Zhejiang. De robot, die de naam Black Panther II draagt, kan zich zowel op het land als op het water voortbewegen en is bedoeld voor reddingsoperaties in moeilijk bereikbare gebieden.  

De robot heeft vier poten met speciale, waterafstotende voeten. Dankzij die constructie kan hij over het wateroppervlak rennen zonder direct weg te zinken. De onderzoekers hebben zich daarbij laten inspireren door de basiliskhagedis, die bekendstaat om zijn vermogen om korte afstanden over water te bewegen.  

Tijdens tests bereikte de robot op het land een snelheid van ongeveer 5 meter per seconde. Op het water haalt hij een lagere snelheid, maar die is volgens de onderzoekers voldoende om snel een drenkeling te bereiken. De robot kan vervolgens een reddingsboei of ander hulpmiddel afleveren totdat hulpverleners arriveren.  

Volgens de ontwikkelaars kan de robot worden ingezet bij overstromingen, reddingsoperaties op meren en rivieren en andere situaties waarin reddingswerkers moeilijk of gevaarlijk toegang hebben. De combinatie van lopen, rennen en bewegen over water moet ervoor zorgen dat de robot sneller kan reageren dan traditionele reddingsmiddelen in bepaalde omstandigheden.