4,18 miljoen euro voor onderzoek naar robotica, AI en autonome teelt in Noord-Limburg
De financiering van 4,18 miljoen euro maakt de doorontwikkeling van Brightlands High Tech Agro mogelijk. Hier werken wetenschappers van diverse disciplines samen aan de kasteelt van de toekomst. Door de groeiende vraag naar duurzaam voedsel en de daarmee gepaard gaande vraag naar (schaars) personeel, staat de tuinbouw voor grote veranderingen waarin digitalisering en robots een belangrijke rol zullen spelen.
Op Brightlands Campus Greenport Venlo spelen de Universiteit Maastricht (UM) en haar partners al geruime tijd in op die veranderende tuinbouw. De realisatie van het Nick Bos Greenhouse en Brightlands High Tech Agro (allebei dankzij de Regio Deal Noord-Limburg I en investeringen van de UM) zijn hier voorbeelden van, net als de komst van de nieuwe opleidingen: de bachelor Sustainable Bioscience en de master Crop Biotechnology and Engineering.
In het Nick Bos Greenhouse werken wetenschappers aan fundamenteel onderzoek naar plantengroei en genetica. In Brightlands High Tech Agro onderzoeken engineers de inzet van robots, drones en autonome systemen in de land- en tuinbouw. Met de financiering uit de Regio Deal Noord-Limburg II kunnen beide onderzoeken verder integreren. Hiervoor zal de universiteit een tweede faciliteit bouwen op Brightlands Campus Greenport Venlo, die bestaat uit een kas voor autonome teelt gecombineerd met een geavanceerd robotica lab.
Samenwerking tussen disciplines staat dus centraal bij al het onderzoek. Deze holistische kijk op de tuinbouw van morgen leidt tot de onderlinge versterking van innovatie en vooruitgang. Uiteindelijk streven de onderzoekers naar een autonome kas waar robots en drones de planten verzorgen en oogsten, met minimale tussenkomst van mensen. Zo wil Brightlands Campus Greenport Venlo samen met Universiteit Maastricht bijdragen aan het oplossen van uitdagingen rond voedselzekerheid en duurzaamheid.
Daarnaast is de verwachting dat autonome technieken voor land- en tuinbouw ook bijdragen aan twee andere prominente Noord-Limburgse sectoren, namelijk de logistiek en de maakindustrie. Universiteit Maastricht en Brightlands Campus Greenport Venlo zoeken de samenwerking daarmee proactief op. Datzelfde geldt voor andere onderwijs- en kennisinstellingen in Noord-Limburg.
De start van High Tech Agro bestaat uit twee fases. Fase 1 is gefinancierd door Regio Deal Noord-Limburg I en richt zich op de robot, drones, sensoren en andere apparaten. Tijdens fase 1 huist het ‘robotlab’ van High Tech Agro in Brightworks op Brightlands Campus Greenport Venlo. De officiële opening van fase 1 vond plaats op 24 juni 2026.
Met de financiering uit de Regio Deal Noord-Limburg II kan ook fase 2 van start, de bouw van een kas voor autonome teelt en robotica waarin de verdere integratie tussen biologie en engineering plaats vindt. Deze is naar verwachting eind 2028 gereed.
Geen opmerkingen: