Opensource-robot van 411 euro kan zichzelf nieuwe vaardigheden aanleren

Hugging Face is gestart met de verkoop van de Microduck, een compacte opensource-robot die gebruikers zelf nieuwe vaardigheden kunnen aanleren. De roboteend kost in Europa 411 euro. De eerste exemplaren worden naar verwachting voor Kerstmis geleverd. 

De Microduck is ongeveer 25 centimeter groot en beschikt over vijftien motoren waarmee onder meer de kop, nek en poten kunnen bewegen. Daarnaast heeft de robot een camera, dieptesensor en beweegbare snavel. Daarmee kan hij voorwerpen oppakken.

De robot kan standaard al lopen, zitten en na een val weer overeind komen. Met optionele rolschaatsjes kan hij bovendien rolschaatsen. Die maken deel uit van een accessoirepakket waarin ook een laserpointer en tien NFC-tags zitten.

Het belangrijkste onderdeel van de Microduck is de mogelijkheid om nieuwe bewegingen aan te leren. Dat gebeurt aanvankelijk in een virtuele omgeving, waarin duizenden digitale versies van de robot verschillende bewegingen uitproberen. Wanneer een beweging in de simulatie werkt, kan die naar een echte Microduck worden overgezet.

De robot kan volgens de makers opnieuw worden getraind. Aangeleerde bewegingen worden vervolgens lokaal op de ingebouwde chip uitgevoerd. Zowel de simulator als de volledige trainingsomgeving zijn opensource beschikbaar via GitHub.

De Microduck is ontwikkeld door Pollen Robotics uit Bordeaux. Hugging Face nam het robotica-bedrijf in 2025 over. Volgens de berichtgeving wordt Hugging Face inmiddels zelf overgenomen door Nvidia voor bijna 13 miljard dollar.