Robothond van Unitree ingezet als brandweergadget

De Chinese robotfabrikant Unitree heeft zijn viervoetige B1-robot getransformeerd tot een brandbestrijdingsrobot. Dankzij verwisselbare blusmodules kan de robothond worden aangepast aan verschillende situaties. Zo kan hij onder meer uitgerust worden met een traditionele waterslang of met een luchtdrukmodule om vuur letterlijk uit te blazen.

De B1-robot is 46,7 cm hoog, 112,6 cm lang en weegt zo’n 50 kilo. Zonder extra belasting houdt de batterij het zo’n twee uur vol. Hij kan tot 20 kilo aan uitrusting dragen tijdens het lopen, en in stilstand zelfs 80 kilo aan. Op zijn rug kunnen verschillende blusmodules worden bevestigd.

Eén van de modules maakt gebruik van water dat via een slang en een externe pomp wordt aangevoerd. Met een bereik van 60 meter en een debiet van 40 liter per seconde kan de robot effectief blussen. De slang is elektronisch verstelbaar over een hoek van 85 graden voor gerichte bestrijding. Bovendien houdt een ingebouwd sprinklersysteem de robot zelf koel, zodat hij bestand blijft tegen extreme hitte.

Een tweede module is ontworpen voor bosbranden. Deze maakt gebruik van krachtige luchtstromen om kleine vuurhaarden te blussen en het vuur te onderbreken.

Hoewel de B1 indrukwekkend presteert, kan hij nog niet zelfstandig branden detecteren of bestrijden. De robot wordt op afstand bestuurd en geeft beelden en sensordata door via een draaibare camera. Daardoor kan hij worden ingezet voor verkenning van gevaarlijke gebieden of om het blussen te starten voordat brandweerlieden zelf risico lopen.

Voor deze brandweereditie heeft Unitree de mobiliteit van de robot met 170% verbeterd. Hij kan nu hindernissen tot 40 cm hoog nemen en trappen beklimmen met een hellingshoek tot 45 graden. Ook is het batterijsysteem geoptimaliseerd, waardoor de accu eenvoudig verwisselbaar is tijdens gebruik.